La Armada de Chile inicia la campaña antártica 2026-2027 con el zarpe del rompehielos AGB-46 "Almirante Viel" desde Punta Arenas

Este domingo, 8 de noviembre, poco despus de las 14:00 horas, la ltima espa del rompehielos AGB-46 "Almirante Viel" se solt en el muelle del Terminal Arturo Prat. El viento de la jornada golpeaba con fuerza la capital magallnica, pero la unidad dej el amarre y puso proa al territorio chileno Antrtico. Con ese movimiento, la Armada de Chile abri formalmente los despliegues operacionales de la temporada 2026-2027.

La primera comisin del "Viel" est prevista para unos diez das y se concentra en tareas logsticas. El capitn de navo Mario Costa Guilisasti, comandante de la unidad, lo resumi antes del zarpe: "Estamos a punto de zarpar hacia la Antrtica, el medio natural del Rompehielos 'Almirante Viel', para efectuar el relevo de las dotaciones de la Base Capitn Arturo Prat y la Gobernacin Martima de Baha Fildes, y por supuesto, traer de regreso al personal que ya lleva un ao cumpliendo su juramento de servir a Chile en el continente blanco".

Sobre las capacidades del buque, Costa aadi que "este buque tiene una serie de capacidades: una de ellas es romper hielo, adems de su gran capacidad logstica y cientfica con sus diferentes sensores. Es una plataforma verstil para diferentes tareas y propsitos, enfocndonos en esta oportunidad en una labor netamente logstica".

El "Almirante Viel", construido en ASMAR Talcahuano y comisionado en 2024, opera dentro del trinomio antrtico de la Tercera Zona Naval junto al OPV-83 "Marinero Fuentealba" y el remolcador ATF-60 "Lientur". Su capacidad para navegar en hielo de hasta un metro de espesor lo convierte en la plataforma natural para abrir y sostener bases en esta etapa inicial de la campaa antrtica.

El contraalmirante Juan Soto Herrera, comandante en jefe de la Tercera Zona Naval, enmarc el zarpe en el ritmo del verano austral. "En general, el periodo estival desde noviembre hasta marzo es muy intenso en el movimiento antrtico para la Tercera Zona Naval y la Institucin. Iniciamos la campaa con el Rompehielos 'Almirante Viel' para apertura de bases y soporte logstico, sumado al OPV 'Fuentealba' en mantenimiento de sealizacin martima y al remolcador 'Lientur' en la Patrulla Antrtica Naval Combinada (PANC)", seal.

En las prximas horas se espera tambin el zarpe del buque multipropsito LSDH-91 "Sargento Aldea", que se encontraba en Baha Catalina completando faenas de carga. Junto a los remolcadores de flota "Janequeo", "Galvarino" y el propio "Lientur", el "Aldea" encabezar la Etapa II de la Operacin "Base Soberana". El plan contempla 19 viajes entre Punta Arenas y la isla Rey Jorge para trasladar ms de 11.000 toneladas de materiales, principalmente destinados a la construccin del muelle en Baha Fildes, volumen que supera las 7.250 toneladas de la temporada anterior (Armada de Chile, Comit Asesor Antrtico Regional del 2 de noviembre y lanzamiento de la ECA 63).

Soto destac el papel del soporte terrestre en la regin. "La Operacin 'Base Soberana' ha puesto a prueba la capacidad de la regin para sostener logsticamente una operacin de estas dimensiones. La infraestructura portuaria, nuestro astillero en la planta de ASMAR Magallanes y el apoyo de base demostraron resultados muy exitosos la temporada pasada, y hoy estamos absolutamente preparados para revalidar ese compromiso", afirm. La campaa se desarrolla en el marco de la 63 Expedicin Cientfica Antrtica y coincide con la conmemoracin de los 80 aos de la Base Naval Antrtica "Capitn Arturo Prat", establecida en 1947.

Con el rompehielos AGB-46 "Almirante Viel" ya en trnsito y el tren logstico del "Sargento Aldea" a punto de sumarse, la Tercera Zona Naval concentra nuevamente en Punta Arenas el esfuerzo principal del Estado chileno para mantener presencia, infraestructura y apoyo cientfico en el continente blanco durante los meses de mayor actividad.