Chile prepara visita de Defensa a Australia tras catorce años

El ministro de Defensa de Chile, Fernando Barros, y el subsecretario Rodrigo lvarez se reunieron con el embajador de Australia en Chile, Andrew Martin, para preparar la visita oficial que Barros realizar al pas en los prximos das.

El Ministerio de Defensa Nacional inform que durante el encuentro se revisaron asuntos de inters comn en defensa y seguridad, con especial atencin a los desafos compartidos en la regin del Pacfico, y se repas la agenda de trabajo del viaje.

Desde la cartera destacaron que la reunin reafirm el compromiso de ambos pases de avanzar en cooperacin concreta y de estrechar vnculos en el Pacfico.

El viaje ser la primera visita de un titular de Defensa chileno a Australia tras 14 aos. Las autoridades aprovecharon la cita para explorar nuevas oportunidades de colaboracin, en un momento en que ambos pases buscan pasar de declaraciones generales a resultados ms prcticos en interoperabilidad, conocimiento del dominio martimo e intercambio de informacin.

Nuevo Memorndum de Entendimiento sobre Cooperacin en Defensa

La reunin se produce semanas despus de que, en la XI Reunin de Ministros de Defensa del Pacfico Sur (SPDMM) celebrada en Nadi, Fiyi, la delegacin chilena encabezada por el subsecretario lvarez negociara con Australia un nuevo Memorndum de Entendimiento sobre Cooperacin en Defensa. En esas conversaciones se insisti en avanzar en interoperabilidad, un mejor conocimiento del dominio martimo, intercambio de informacin frente al narcotrfico y otros delitos transnacionales, formacin y asistencia humanitaria.

El vnculo naval ms visible sigue siendo la transferencia, en 2020, de las fragatas clase Adelaide FFG-11 "Capitn Prat" (ex HMAS Newcastle) y FFG-14 "Almirante Latorre" (ex HMAS Melbourne) bajo el Proyecto Puente IV. Esas unidades aportaron a la Escuadra Nacional los misiles Standard SM-2 MR Block IIIA y ESSM desde lanzadores Mk-41, junto con el can Oto Melara de 76 mm. La "Capitn Prat" recibi modernizacin en ASMAR Talcahuano, que incluy cambio de una turbina GE LM2500 e instalacin de lanzadores cudruples para Exocet MM-40 Block III; su gemela recibi actualizacin similar. A inicios de 2026 la Armada mantuvo el sostenimiento de los SM-2 mediante contrato FMS con Estados Unidos.

Visita a ASMAR Talcahuano

En abril de este ao el embajador Martin recorri las instalaciones de ASMAR en Talcahuano junto al gerente general, capitn de navo Rafael Castillo. All mostr inters en las capacidades del astillero en construccin, reparacin y modernizacin, as como en el Proyecto Escotilln IV, que contempla buques multipropsito de unas 8.000 toneladas pensados para operaciones anfibias, logstica, ayuda humanitaria y campaas antrticas de verano. La visita coincidi con el lanzamiento de una nueva sede de la Cmara Chileno-Australiana de Comercio (Auscham) en Concepcin, en un esfuerzo por posicionar a la Regin del Biobo como polo industrial.

En el mbito no tripulado, en junio el agregado de Defensa y Naval de Chile en Australia, capitn de navo Carlos Rodrigo Ruiz Quiones, se reuni con Ocius Technology para conocer el USV Bluebottle. Esta plataforma de 7,4 metros, con propulsin solar, elica y de oleaje, ofrece autonoma larga y bajo perfil acstico para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento persistentes en zonas econmicas exclusivas extensas. Australia ya opera decenas de estas unidades y en marzo de 2026 contrat 40 adicionales. Chile no ha anunciado compras, pero el contacto se alinea con la necesidad de cubrir grandes espacios martimos con menor desgaste de tripulaciones.

El encuentro de esta semana cierra un ao de contactos ms densos entre ambos pases. En septiembre los cancilleres Francisco Prez Mackenna y Penny Wong acordaron iniciar el camino hacia una Asociacin Estratgica Chile-Australia, con ejes visibles en minera, minerales crticos y el cable Humboldt. Aunque no se trata de un tratado de defensa, el acuerdo poltico refuerza el clima en el que se mueve la cooperacin militar. Para Santiago, el conjunto de iniciativas apunta a resguardar la soberana martima, las rutas estratgicas y dar respuestas colectivas a problemas que ningn pas del Pacfico puede resolver por s solo.

La reunin con el embajador Martin dej claro que ambos gobiernos quieren avanzar en una agenda ms concreta de defensa y seguridad en el Pacfico. Los resultados de la prxima visita de Barros a Australia dirn hasta qu punto ese inters se traduce en acuerdos y acciones especficas.