La India encarga ocho corbetas por más de 5.000 millones de euros

La Marina India va a renovar parte de su actual flota de corbetas con ocho nuevas unidades que construirán las compañías locales Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE) y Goa Shipyard Limited (GSL). Ambas empresas ya han suscrito los correspondientes contratos con el Ministerio de Defensa del país, valorados en más de 538.800 millones de rupias, lo que equivale a más de 5.070 millones de euros al cambio actual.

El objetivo de esta adquisición va más encaminado a reemplazar a antiguos buques que a incrementar las capacidades navales del país, de acuerdo con la analista londinense de defensa Global Data, que apunta que más del 40% de la actual flota de corbetas indias tiene una edad promedio de más de 30 años, por lo que deberían haber sido retiradas. Además, más del 23% de esa flota ya se encuentran en la franja de sus ciclos de vida comprendida entre los 25 y 30 años, por lo que deberían ser sustituidas en breve. Únicamente poco más del 35% del inventario en servicio de corbetas indias tiene una edad media inferior a los diez años, por lo que todavía cuenta con al menos un par de décadas más de servicio por delante.

El analista aeroespacial de la firma británica Harpreet Sidhu, recuerda que, durante sus últimos años activas, las corbetas dedican más tiempo a las tareas de mantenimiento que a sus misiones, de modo que la sustitución por otras nuevas supondrá una mejora de la capacidad, al disponer de ellas durante más tiempo, a parte de la modernización que supone el cambio.

Buques de investigación rivales

Tras la estrategia india de adquisición de ocho nuevas corbetas también se encuentra la presencia constante de buques navales y de investigación de China en el Océano Índico. En un marco en el que el país rival mantiene entre media docena y ocho buques de guerra en esa región, junto con numerosos buques de investigación, de acuerdo con Sidhu, resulta clave asegurar una presencia en la zona, “Escoltar a los buques mercantes, seguir a los buques de guerra extranjeros y mantener una imagen de vigilancia a través del Océano Índico depende de cascos que pueden permanecer en el mar durante largos períodos”.

En este marco, continúa el especialista, “el diseño sigiloso y la configuración multifunción de las nuevas corbetas proporcionarían a la Armada plataformas adecuadas para esas tareas y permitirían que los barcos más antiguos de la clase Kora, encargados entre 1998 y 2004, sean retirados en un calendario controlado en lugar de uno forzado".

Submarinos pakistaníes

Además, el otro gran adversario de la India, Pakistán, está fortaleciendo sus capacidades navales con la adquisición de ocho submarinos de la clase Hangor, ayudado por China y cuya primera unidad fue puesta en servicio el pasado abril.

“La renovación de la fuerza de corbetas proporciona a la Armada suficientes cascos modernos para hacer frente a ambas amenazas, utilizando un diseño autóctono que apoya el control soberano sobre el apoyo a largo plazo”, concluye Sidhu.