Continúa la actualización de los CASA C-212 de la Prefectura Naval Argentina

Est concluyendo el trabajo de modernizacin del segundo avin de patrulla martima CASA C212-300 de la Prefectura Naval Argentina, el C212-300MP con matrcula PA-72. Como en el PA-62, que fuera presentado a la prensa a finales del pasado ejercicio, este nuevo avin recibe una cabina digital, con sistema Garmin 700, autopiloto Gnesis, nuevos equipos de comunicaciones y navegacin, una renovacin completa del interior y una inspeccin mayor y renovacin completa de elementos varios de la aeronave.

Se sustituy el radar de bsqueda instalado en la nariz por una torreta giroestabilizada de sensores Hensoldt Argos y un radar Hensoldt PrecISR de apertura sinttica en un radomo ventral, lo que permite mejores prestaciones, ya que con estos equipos sofisticados puede realizar la bsica funcin de vigilancia martima propia de la institucin, sino que se obtienen capacidades como mapeo de la superficie y deteccin de objetivos areos, y una mejora en todas las capacidades de control aire-superficie.

Asimismo, se dispone de un nuevo faro de bsqueda que puede operar conjuntamente con radar y el mismo radar. Tomemos que el paso del tiempo y la miniaturizacin de los equipos logra que esta mquina tenga una sustancial reduccin del peso total del avin, con la consiguiente mejora de sus prestaciones de vuelo y economa de operacin. Segn lo informado por las autoridades de la institucin, estos trabajos tienen un valor cercano a los 15 millones de dlares, pretendindose efectuar la actualizacin de otras dos mquinas de la fuerza prximamente.

Los C212 de la Prefectura Naval Argentina son una capacidad soberana de observacin y control sobre el mar argentino, indispensable frente a desafos como la pesca ilegal, el trfico ilcito, la contaminacin y las emergencias navales. Con la modernizacin en curso, la PNA busca asegurar que los Aviocar continen volando durante los prximos aos, combinando la solidez de un diseo espaol clsico con sensores y sistemas de ltima generacin.

Los C212 de la Prefectura Naval: casi cuatro dcadas vigilando el mar argentino

Los CASA C212 Aviocar de la Prefectura Naval Argentina (PNA) constituyen uno de los activos areos ms longevos y reconocibles de la seguridad martima nacional. Incorporados a fines de la dcada de 1980, estos bimotores turbohlice espaoles permitieron a la fuerza consolidar una capacidad propia de patrullaje martimo, transporte tctico y apoyo a las operaciones de control en una jurisdiccin martima de dimensiones continentales.

El C212 Aviocar fue desarrollado por la espaola Construcciones Aeronuticas S.A. (CASA) como un avin de transporte ligero con capacidad STOL, es decir, apto para operar desde pistas cortas y poco preparadas. Sus dos turbohlices, su robustez estructural, la puerta trasera de carga y su facilidad de mantenimiento lo convirtieron en un xito de exportacin, con empleos civiles y militares en decenas de pases.

Para la PNA, esas caractersticas resultaban especialmente atractivas. La institucin necesitaba aeronaves capaces de despegar y aterrizar en aeropuertos y aerdromos secundarios, permanecer largas horas sobre el mar y trasladar personal, carga o equipos hacia bases dispersas a lo largo del litoral y la Patagonia.

La Prefectura recibi cinco CASA C212-300: dos en configuracin de transporte, identificados PA-61 y PA-62, y tres en versin de patrulla martima, PA-71, PA-72 y PA-73. Las entregas se produjeron entre 1988 y 1989, reemplazando a los Short Skyvan que hasta entonces cumplan tareas de vigilancia y enlace. Las versiones de patrulla martima fueron equipadas con radar de bsqueda Litton AN/APS-128D, sistemas de navegacin GPS/VLF Omega y reflector de bsqueda. Con ellos, la PNA incorpor sus primeros verdaderos aviones de patrullaje martimo, capaces de detectar embarcaciones, coordinar interceptaciones y transmitir informacin a los guardacostas desplegados en el mar.

El Servicio de Aviacin de la PNA, creado en 1946 cuando la institucin an se denominaba Prefectura General Martima, encontr en el C212 una plataforma verstil para su misin federal. Su base principal se encuentra en el aeropuerto de San Fernando, en el conurbano bonaerense, mientras que unidades de patrulla martima han operado de manera rotativa desde la Estacin Area de Comodoro Rivadavia.

Patrullaje, pesca ilegal y seguridad

La tarea central de los C212-300MP es la vigilancia de la Zona Econmica Exclusiva argentina, que se extiende 200 millas nuticas desde la costa. Desde el aire, sus tripulaciones buscan buques pesqueros sin autorizacin, controlan actividades en reas protegidas, detectan posibles derrames o contaminacin y colaboran en la localizacin de embarcaciones en peligro.

En el sur del pas, la Estacin Area de Comodoro Rivadavia habilitada en 1990 asign al C212 la patrulla de la zona martima comprendida desde el paralelo 45 hacia el sur. All, las aeronaves contribuyen a la prevencin de la contaminacin, la deteccin de infractores y la asistencia a buques en navegacin, tareas especialmente exigentes por la distancia, el clima y la escasa presencia de infraestructura.

Los ejemplares de transporte, por su parte, han cumplido misiones logsticas, traslado de autoridades y personal, evacuaciones y apoyo a despliegues operativos. Esa dualidad patrulla martima y transporte explica por qu el C-212 se convirti en una columna vertebral del componente de ala fija de la PNA.

Modernizacin tras dcadas de servicio

Tras ms de 35 aos de operacin, la institucin emprendi un programa de actualizacin para mantener la capacidad operativa de la flota. En octubre de 2025 present el primer C212 modernizado, el PA-62 Virgen del Rosario de San Nicols, que regres al servicio tras un prolongado perodo inactivo.

La intervencin incluy una suite de avinica Garmin 700 con pantallas digitales, nuevos equipos de comunicaciones y navegacin, modernizacin del radar y una revisin integral del fuselaje, las alas y los sistemas de propulsin. El objetivo es prolongar la vida til de una plataforma que sigue siendo valorada por su bajo costo operativo, simplicidad de mantenimiento y fiabilidad.

El segundo avin en recibir mejoras es el C212-300MP PA-72, orientado especficamente al patrullaje martimo. Adems de la cabina digital y los nuevos sistemas, recibir un radar Hensoldt PrecISR de apertura sinttica y una torreta giroestabilizada con sensores Hensoldt Argos, lo que le permitir mejorar la deteccin de blancos navales, terrestres y areos.