La US Navy se prepara para años de presión en mantenimiento tras despliegues récord de sus buques

La Marina de Estados Unidos (US Navy) se enfrenta a uno de los mayores desafos logsticos y de sostenimiento desde el final de la Guerra Fra. El jefe de Operaciones Navales, almirante Daryl Caudle, advirti que la institucin se prepara para una prolongada acumulacin de trabajos de mantenimiento como consecuencia de los despliegues excepcionalmente largos realizados por portaaviones y destructores en distintos teatros de operaciones.

Durante su intervencin en el evento Fantail Breakfast and Historic SITREP Series, celebrado el pasado 26 de octubre en Washington, el almirante Caudle expuso una visin estratgica centrada en la adaptacin, la resistencia operativa y la preservacin de la disponibilidad de la flota.

El almirante subray que la US Navy deber ser capaz de ajustar rpidamente sus estructuras y procesos para mantener la ventaja operativa frente a amenazas cambiantes, apoyndose en nuevas tecnologas, arquitecturas abiertas, software y sistemas no tripulados.

No obstante, el principal reto inmediato para la US Navy se encuentra en los astilleros. Segn explic el almirante Caudle, la Marina espera que el regreso de numerosos buques tras despliegues superiores a los habituales provoque un efecto acumulativo sobre los programas de mantenimiento, especialmente en los Escuadrones de Destructores de la clase Arleigh Burke. La situacin es producto de extensas operaciones navales que han mantenido a numerosas unidades de superficie lejos de sus bases durante perodos operacionales excepcionalmente prolongados.

Cifras rcord de operacin

Entre los casos ms representativos figura el portaaviones USS Gerald R. Ford (CVN-78) clase Ford, que complet en mayo pasado su ms reciente despliegue operacional, que se prolong por 326 das, estableciendo un rcord para un portaaviones de la US Navy desde la era posterior a la Guerra de Vietnam y superando la anterior marca de 294 das del USS Abraham Lincoln (CVN-72), quinto portaaviones de la clase Nimitz.

Durante ese despliegue, el portaaviones Ford oper en el rea de operaciones de la Segunda Flota en el Atlntico Norte, la Sexta Flota en el mar Mediterrneo, el rea de responsabilidad del Comando Sur y la Cuarta Flota, para finalmente ubicarse en el rea de operaciones de la Quinta Flota en Oriente Medio.

Ante este panorama, la US Navy ya estudia medidas para reducir el impacto sobre la preparacin operativa de la flota. El almirante Caudle indic que ser necesario priorizar las reparaciones ms urgentes, reducir la duracin de determinados perodos de mantenimiento y, cuando resulte viable, aplazar algunos trabajos de modernizacin de mayor alcance para evitar retrasos an ms graves en los calendarios de despliegue. Este proceso implicar gestionar cientos de perodos de mantenimiento y destinar centenares de millones de dlares a la recuperacin de la flota actual.

Paralelamente, el almirante Caudle defiende una transformacin ms amplia de la US Navy. Insisti en la necesidad de fortalecer la cooperacin con la industria privada para acelerar la incorporacin de tecnologas comerciales, aumentar la capacidad manufacturera y desarrollar una flota ms flexible, capaz de configurar grupos navales adaptados a cada misin en lugar de depender exclusivamente del modelo tradicional de grupos de ataque centrados en portaaviones.