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Saab y General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) completaron una nueva prueba de vuelo del sistema de alerta temprana aerotransportada LoyalEye, integrado en un drone MQ-9B. La actividad permitió validar las capacidades del conjunto para detectar, seguir y clasificar objetivos aéreos desde una plataforma no tripulada, representando un nuevo avance en el desarrollo de esta configuración destinada a ampliar las capacidades de vigilancia aerotransportada.
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El ensayo tuvo lugar en las instalaciones Desert Horizon Flight Operations Facility de GA-ASI, en el sur de California, donde representantes de las compañías y otros participantes pudieron observar el desempeño del sistema en tiempo real bajo un escenario representativo de condiciones operativas. Esta evaluación forma parte de un programa de pruebas iniciado en mayo de 2026, cuando el radar LoyalEye realizó su primer vuelo integrado en un MQ-9B. De acuerdo con información divulgada por General Atomics, las actividades también permitieron demostrar el seguimiento simultáneo de múltiples objetivos aéreos y marítimos a larga distancia.
Desarrollado por Saab, LoyalEye es un sistema de radar de alerta temprana aerotransportada (AEW) concebido para proporcionar vigilancia persistente desde plataformas no tripuladas. Su integración con el MQ-9B busca ofrecer una alternativa complementaria a los tradicionales aviones tripulados de alerta temprana y control aerotransportado (AEW&C), permitiendo ampliar la cobertura de vigilancia y mantener la detección y seguimiento de amenazas durante períodos prolongados. Según lo planteado por las compañías, esta capacidad podrá operar de manera independiente o en coordinación con aeronaves AEW&C tripuladas, aportando flexibilidad a las operaciones y reduciendo la exposición de las tripulaciones a escenarios de riesgo.
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“LoyalEye está diseñado para complementar las soluciones AEW&C existentes, proporcionando mayor flexibilidad y persistencia“, señaló Carl-Johan Bergholm, responsable del área de negocios Surveillance de Saab, al referirse a los resultados de la prueba. Por su parte, el presidente de GA-ASI, David R. Alexander, destacó el interés internacional que despierta la posibilidad de incorporar capacidades de alerta temprana en el MQ-9B, afirmando que se trata de una de las pruebas de vuelo más esperadas por la compañía. La propuesta apunta a operar en escenarios donde la autonomía, el alcance geográfico y la vigilancia sostenida constituyen factores determinantes.
Fotografía empleada a modo de ilustación
La iniciativa tiene como antecedente el acuerdo estratégico anunciado en junio de 2025 entre Saab y General Atomics para desarrollar una solución de alerta temprana aerotransportada no tripulada sobre la plataforma MQ-9B. En aquel momento, ambas compañías plantearon integrar los sensores de vigilancia de la firma sueca en el vehículo aéreo estadounidense, con el propósito de extender las capacidades de detección y seguimiento de objetivos y ofrecer una solución que pudiera operar tanto de forma autónoma como en combinación con medios tripulados. El primer vuelo de mayo de 2026 marcó el inicio de la fase de evaluación, mientras que la reciente prueba permitió avanzar en la validación de sus prestaciones en un escenario operativo representativo.
Por el momento, Saab y General Atomics no anunciaron una decisión de adquisición por parte de la Fuerza Aérea de Estados Unidos ni la incorporación de LoyalEye a sus aeronaves. La propuesta está orientada a los operadores y potenciales clientes del MQ-9B, familia que comprende las variantes SkyGuardian y SeaGuardian, entre otras configuraciones. De concretarse su desarrollo e integración, esta capacidad permitiría ampliar las opciones disponibles para misiones de vigilancia aérea persistente, complementando los medios tripulados de alerta temprana y control.
*Fotografías Saab.
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