El Ejército del Aire francés prepara la entrada en servicio del Arcángel, su nuevo y más moderno avión de guerra electrónica

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Con la publicación de un breve posteo en sus redes sociales oficiales, el Ejército del Aire francés develó que su primer avión Arcángel ha aterrizado en la Base Aérea 105 de Évreux, misma que alberga al denominado Escuadrón Electrónico Aerotransportado 5/64 “Dunkerque” y que se constituirá como escenario de las pruebas realizadas por Centre d’Expertise Aérienne Militaire (CEAM) previo a su incorporación al servicio. Se trata de la mas moderna aeronave dedicada a misiones de guerra electrónica que operará la institución, y a la par, de la plataforma que permitirá rellenar la brecha de capacidades que representó el retiro de los Transall C-160G Gabriel en 2022 sin un reemplazo directo con capacidades equivalentes.

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Cabe recordar en este punto que el Ejército del Aire francés está a la espera de conformar una flota de tres aviones Arcángel para la próxima década, aprovechando como al Falcon 8X fabricado por la empresa Dassault como base para la instalación de equipos y sensores que le permitan desempeñar su rol en misiones de guerra electrónica. La empresa Thales ha sido la elegida para aportar estos últimos, incluyendo el avanzado sistema conocido por el acrónimo CUGE (Capacité Universelle de Guerre Électronique), mismo que queda colocado en la parte delantera de la cara inferior del fuselaje.

En palabras de la propia institución: “El Falcon 8X, un futuro pilar de la inteligencia de señales de la AAE, se prepara para entrar en servicio. Puede transmitir en tiempo real el orden de batalla electrónico del enemigo, facilitar la planificación del combate y proteger de mejor manera a nuestras fuerzas.”

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Por otra parte, ha de mencionarse que los observadores locales ya habían registrado los primeros vuelos de este avión Arcángel a partir del 25 de julio del año pasado, partiendo desde instalaciones que el fabricante Dassault mantiene en la región de Burdeos. Casi un año después de que esto ocurriera, fotógrafos franceses también pudieron capturar también las primeras imágenes de la aeronave ya equipada con el esquema de pintura propio del Ejército del Aire, incluyendo además el escudo de armas utilizado por el antes mencionado escuadrón Dunkerque junto con el número 509.

Sobre esto último, no puede ignorarse que estas fechas revelan importantes retrasos en relación con los cronogramas originalmente trazados por el Ejército del Aire francés, los cuáles estipulaban la entrega de esta primera aeronave para el 2025. En este sentido, las autoridades militares apuntaron a los problemas que Dassault encontró para instalar parte de los componentes electrónicos en el espacio compacto de la aeronave; hecho que sería planteado por el general Fabien Mandon (Jefe de Estado Mayor para la Defensa) en una audiencia ante el legislativo galo.

A la espera de mayores novedades, y retomando lo mencionado en líneas iniciales sobre la brecha de capacidad que dejó el retiro de los Transall C-160G, resulta de utilidad destacar que la llegada del Arcángel permitirá que Francia de un salto tecnológico considerable frente a otras soluciones que se han implementado. Una de ellas ha sido el uso de módulos ASTAC en sus cazas Mirage 2000D, al igual que el alquiler de un avión Saab 340 como capacidad similar a las propias del Gabriel, y el despliegue de tres satélites equipados para tareas de inteligencia electrónica (ELINT) a nivel espacial.

*Créditos de las imágenes: Ejército del Aire francés

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