Ucrania negocia con Lockheed Martin para reparar sus F-16 en el país y asegurar el suministro de misiles PAC-3 para las baterías Patriot

El ministro de Defensa de Ucrania, Yevgueni Jmara, y el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Mykhailo Drapaty, se han reunido este miércoles en Kiev con una delegación de Lockheed Martin para abordar la disponibilidad de los cazas F-16 y el suministro de misiles interceptores PAC-3 para los sistemas de defensa antiaérea Patriot.

El encuentro se ha centrado en ampliar las capacidades de mantenimiento de los aviones y garantizar un flujo estable de armamento considerado prioritario para la defensa del espacio aéreo ucraniano.

La delegación estadounidense ha estado encabezada por Orlando Sanchez Jr., presidente de Lockheed Martin Aeronautics. Según el Ministerio de Defensa ucraniano, las partes han analizado la continuidad de su cooperación y las posibilidades de reforzar el apoyo a los sistemas que la compañía proporciona a Kiev, entre ellos los F-16 y los interceptores PAC-3.

Uno de los principales asuntos tratados ha sido la ampliación de la red de mantenimiento de los cazas. Ucrania pretende aumentar el número y la distribución geográfica de las instalaciones capaces de efectuar reparaciones, con el objetivo de reducir los plazos de inmovilización de las aeronaves. La iniciativa contempla tanto la apertura de nuevos centros fuera del país como el desarrollo progresivo de estas capacidades en territorio ucraniano.

«Es importante que se haga todo lo posible para garantizar que la mayor cantidad de F-16 posible estén en servicio y operativos en los cielos de Ucrania», ha afirmado Jmara durante el encuentro.

Ucrania quiere reducir los tiempos de reparación de los F-16

La reunión se produce después de que el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, advirtiera a comienzos de octubre de que alrededor de la mitad de los F-16 de su país se encontraban temporalmente fuera de servicio por necesidades de reparación y mantenimiento en instalaciones especializadas de otros países europeos. Según el mandatario, algunos procesos estaban prolongándose durante periodos que reducían la disponibilidad de una flota especialmente importante para hacer frente a los ataques aéreos rusos.

Los F-16 se han convertido en una de las plataformas utilizadas por Ucrania para interceptar drones rusos, incluidos aparatos propulsados por motores a reacción. Zelenski destacó esta función durante la reunión que mantuvo el lunes 19 de octubre con representantes de Lockheed Martin, en la que agradeció el apoyo de la empresa al programa de los cazas y a la formación de pilotos ucranianos.

La apertura de instalaciones de mantenimiento en Ucrania permitiría reducir la necesidad de trasladar determinados trabajos al extranjero. No obstante, la viabilidad de esta medida dependerá de los procedimientos de certificación, la disponibilidad de repuestos, el acceso a herramientas y documentación técnica y las condiciones de seguridad necesarias para desarrollar actividades de mantenimiento durante la guerra.

La localización de estos trabajos no implica necesariamente que todas las reparaciones puedan efectuarse en el país. Las intervenciones de mayor complejidad pueden seguir requiriendo instalaciones especializadas fuera de Ucrania, por lo que la ampliación de la red tendría que combinar capacidades nacionales con centros de apoyo en otros países europeos.

Kiev reclama un suministro estable de misiles PAC-3

El segundo gran asunto de la reunión ha sido el suministro de misiles PAC-3, interceptores empleados por los sistemas Patriot para hacer frente, entre otras amenazas, a los misiles balísticos rusos. Ucrania reclama que las entregas sean más regulares y previsibles para sostener su capacidad de defensa frente a los ataques contra ciudades e infraestructuras.

La cuestión había centrado también el encuentro entre Zelenski y la delegación de Lockheed Martin del 19 de octubre. El presidente ucraniano señaló entonces que la defensa antiaérea seguía siendo una prioridad y reclamó avanzar hacia la producción conjunta de interceptores Patriot, con el objetivo de proteger tanto a la población como a las infraestructuras críticas.

La demanda de estos misiles coincide con un aumento de las necesidades de defensa antiaérea en distintos países. Su fabricación requiere procesos industriales especializados y componentes específicos, por lo que ampliar la producción y asegurar la disponibilidad de los interceptores constituye un reto para las empresas implicadas y para los gobiernos que autorizan su transferencia.

Las quejas de Kiev por los retrasos han adquirido además una dimensión política. Zelenski atribuyó esta semana la demora de un envío de interceptores ya pagados a decisiones de la Administración estadounidense. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, reconoció el martes que un envío de misiles previsto para Ucrania podría no haber llegado, pero negó que existiera una decisión deliberada de bloquearlo por motivos políticos.

Por tanto, aunque las autoridades ucranianas han reclamado públicamente mayor rapidez en las entregas, la información disponible no permite establecer que el retraso responda a una decisión formal de suspender el suministro. La regularidad de las entregas y la autorización de los paquetes pendientes continúan siendo cuestiones centrales en las conversaciones entre Kiev y Washington.

Zelenski insiste en la fabricación de interceptores en Ucrania

Además de solicitar entregas más estables, Ucrania pretende desarrollar capacidad industrial propia para fabricar los PAC-3. Durante su reunión del lunes con Lockheed Martin, Zelenski reiteró el interés de su Gobierno en acceder a las licencias necesarias para producir estos misiles en el país.

El mandatario estadounidense, Donald Trump, anunció en julio que Washington permitiría a Ucrania producir interceptores Patriot. Sin embargo, el establecimiento de una capacidad industrial de este tipo exige concretar las condiciones de la licencia, la participación de Lockheed Martin, la transferencia de conocimientos técnicos y la organización de la cadena de suministro. La información publicada sobre los encuentros de octubre no precisa el alcance de los acuerdos industriales ni establece un calendario para el comienzo de la producción.

La fabricación nacional ofrecería a Ucrania una vía para reducir su dependencia de las entregas procedentes del extranjero a medio y largo plazo. No resolvería, sin embargo, sus necesidades inmediatas: la construcción de instalaciones, la cualificación de los procesos y la producción de los primeros interceptores requieren tiempo, mientras la demanda operativa se mantiene elevada.

La cooperación entre Kiev y Lockheed Martin se extiende así a dos ámbitos distintos, pero relacionados: mantener el mayor número posible de F-16 disponibles para las operaciones de defensa aérea y reforzar el suministro de interceptores capaces de hacer frente a amenazas de mayor velocidad y complejidad. El Gobierno ucraniano busca, al mismo tiempo, que la relación con el fabricante estadounidense evolucione hacia una colaboración industrial más duradera, apoyada en la experiencia de combate que sus Fuerzas Armadas han acumulado durante la guerra.