España autoriza 114,4 millones para adquirir misiles AIM-120C-8 AMRAAM y sostener la capacidad de combate de sus cazas

El Consejo de Ministros ha autorizado la celebracin de un contrato para adquirir misiles AIM-120C-8, por un valor estimado de 114,4 millones de euros. La operacin est destinada a mantener las capacidades operativas del Ejrcito del Aire y del Espacio y atender los compromisos nacionales e internacionales asumidos por Espaa, segn la referencia oficial de Moncloa.

La decisin da continuidad a las adquisiciones espaolas de la familia AMRAAM, empleada en el combate areo ms all del alcance visual. El Ejecutivo no ha detallado el nmero de misiles incluidos, el calendario de entregas o los equipos de apoyo asociados. Tampoco identifica las unidades receptoras ni distribuye el suministro entre las flotas de aviones de combate.

Como informamos al anunciarse la adquisicin de 68 AIM-120C-8 en 2023, Espaa ya haba autorizado un contrato de 100 millones de euros para incorporar esta variante. Aquel expediente inclua material para el Ejrcito del Aire y del Espacio y el Ejrcito de Tierra, mientras que la nueva comunicacin menciona nicamente al primero.

Un misil para combatir ms all del alcance visual

El AMRAAM, siglas de Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile, es un misil aire-aire de medio alcance desarrollado por la estadounidense Raytheon, actualmente integrada en RTX. Su funcin es interceptar objetivos a distancias superiores a las del combate visual, proporcionando a los aviones de combate una capacidad fundamental para la defensa area.

Su sistema de guiado combina navegacin inercial, actualizaciones de los datos del objetivo durante el vuelo y un radar propio para la fase final de la interceptacin. El avin proporciona la informacin inicial del blanco y puede actualizarla mediante un enlace de datos mientras el misil se aproxima a la zona en la que activar su buscador.

Esta arquitectura permite que el arma se gue de forma autnoma durante la fase terminal. No exige mantener una iluminacin continua del objetivo hasta el impacto, como sucede con los misiles de radar semiactivo. La capacidad de actualizar la trayectoria sigue siendo importante frente a blancos que maniobran o modifican su posicin despus del lanzamiento.

El AIM-120C-8 incorpora mejoras electrnicas del programa Form, Fit, Function Refresh (F3R), destinado a renovar componentes y procesadores del sistema de guiado. La actualizacin tambin facilita la introduccin de nuevas capacidades mediante software, manteniendo la evolucin de una familia de misiles ampliamente extendida entre fuerzas areas aliadas.

Una familia presente tambin en la defensa antiarea terrestre

El AMRAAM tiene asimismo una aplicacin terrestre en el sistema NASAMS, desarrollado por Kongsberg y Raytheon. Como explicamos al abordar la modernizacin de los NASAMS espaoles, esta solucin combina los misiles con radares de vigilancia y un centro director de fuegos que gestiona la interceptacin.

Aunque el expediente de 2023 contemplaba expresamente necesidades de ambos ejrcitos, la referencia reciente especifica la compra por las capacidades del Ejrcito del Aire y del Espacio.

Tambin conviene distinguir el AIM-120C-8 del AMRAAM ER. Como detallamos al informar sobre los misiles de alcance extendido previstos para el Ejrcito de Tierra, el segundo combina elementos de guiado del C-8 con una configuracin propulsiva distinta, orientada a mejorar las prestaciones del lanzamiento desde tierra.