AUSA 2026: Red Cat presentó nuevos drones y cámaras con los que buscan reforzar las capacidades ISR de las fuerzas terrestres

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La exposición de la Asociación del Ejército de Estados Unidos (AUSA) llegó a su fin. La muestra, que se desarrolló del 12 al 14 de octubre, incluyó numerosos anuncios sobre armamento y tecnologías destinadas a apoyar a las tropas terrestres, con los drones como uno de los principales focos de atención de las industrias de defensa. En este marco, Zona Militar conversó con Red Cat, fabricante de una familia de drones que incluye al Black Widow, y Microcon, que presentó una nueva cámara ligera para drones, denominada Micro D.

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Durante AUSA, Zona Militar entrevistó a Mitch McDonald, CEO de Red Cat Aerial, quien explicó que el Black Widow, el dron insignia de la compañía, “incorpora nuevas baterías para ampliar su autonomía, un nuevo paquete de software y una nueva carga útil con tres cámaras que proporciona seis veces más zoom”. Además, la empresa transfirió parte de esa tecnología a un nuevo dron denominado Hellcat, adaptado para su empleo internacional, incluso en Ucrania. “Hemos reforzado [el Hellcat] en términos de capacidades para operar en entornos sin señal GPS”, gracias a las capacidades desarrolladas en Ucrania. “Llevamos semanas volándolos y todavía no hemos perdido ninguna plataforma“, añadió el ejecutivo.

Consultado por ZM sobre si el Hellcat podía considerarse un sistema probado en combate, el representante de Red Cat señaló que los drones de este modelo “estuvieron a menos de 40 km de la frontera rusa y mucho más cerca de las posiciones reales de primera línea“.

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En cuanto al programa Short Range Reconnaissance (SRR) del Ejército de EE. UU., McDonald explicó que “todas las entregas que realizamos fueron extremadamente bien. Entregamos a tiempo e incluso antes de lo previsto para demostrar nuestra capacidad de producción a escala“. Sin embargo, indicó que las estrategias de adquisición están cambiando, con menos programas de adquisición consolidados y una mayor competencia. “Esto significa que estamos mucho más enfocados en los productos“, que se ofrecen en plataformas de adquisición para que las unidades puedan seleccionarlos. “Tenemos los FPV Fang, opciones de cargas útiles y una mayor modularidad“, agregó.

Respecto a las futuras competencias y demostraciones en las que se pondrán a prueba los drones de la empresa para las Fuerzas Armadas estadounidenses, el ejecutivo afirmó: “Esperamos una prueba exigente de capacidades ISR a comienzos del próximo año. Creo que estaremos muy bien posicionados“. También señaló que “queremos ofrecer un conjunto completo de soluciones” y que estas pruebas “son una buena manera de garantizar que seamos competitivos“.

Durante AUSA, Red Cat presentó el Trichon, una versión mejorada y reforzada del dron Edge 130 de la compañía. El nuevo sistema contará con “mayor alcance, cargas útiles de cámaras y radios mejoradas, entre otros sistemas”. McDonald explicó que la empresa está verificando que la plataforma cumpla con todas las especificaciones, aunque ya comenzó la producción a baja cadencia. Se espera que la producción a plena capacidad comience durante el primer trimestre de 2027.

También en AUSA, ZM conversó con Chen Almog, CEO y cofundador de Microcon, anteriormente parte del Grupo Rafael. La compañía presentó su familia de cámaras Micro, incluidas las versiones 300 y 600, diseñadas para drones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y municiones merodeadoras.

“La joya de la corona es la Micro D”, explicó Almog. Se trata de una carga útil electroóptica/infrarroja (EO/IR) multisensor, ligera y no sujeta a las restricciones del régimen ITAR de Estados Unidos, que incorpora un designador láser de blancos de 30 mJ. El sistema pesa 1,9 kg y permite la transmisión simultánea de video. El CEO indicó que la Micro D puede operar a temperaturas de entre -30 °C y +45 °C. Su presentación oficial en Estados Unidos tuvo lugar durante AUSA.

Se espera que las primeras entregas comiencen antes de finalizar el año. Según la compañía, la Micro D está diseñada para plataformas como drones que operan a menores altitudes, incluso por debajo de la capa de nubes. Esto les permite detectar y seguir objetivos, así como designarlos para su ataque mediante municiones guiadas de precisión compatibles.

“Existe mucho interés por la Micro D entre nuestros clientes actuales, pero también por parte de las personas con las que nos reunimos en AUSA”, afirmó Almog a ZM. El ejecutivo confirmó que la empresa cuenta con clientes en Estados Unidos, Europa e Israel, aunque no brindó mayores detalles. También indicó que la cámara se encuentra en una fase inicial de producción a baja cadencia, “pero estamos acelerando el ritmo durante 2027”. Almog se mostró confiado en que se incorporarán nuevos clientes, ya que añadir un designador láser a una cámara ligera representa un “salto cuántico en las capacidades técnicas”.

Almog aclaró que la estrategia comercial de la empresa se centra principalmente en el modelo B2B, es decir, en vender las cámaras a fabricantes de drones, que luego comercializan sistemas completos a las Fuerzas Armadas.

Zona Militar consultó a ambas compañías sobre sus drones y cámaras para comprender mejor cómo estas tecnologías pueden apoyar a las tropas terrestres durante las operaciones de combate. Por ejemplo, los sistemas aéreos y sus cargas útiles ISR pueden asistir a equipos de morteros, ya que un dron de reconocimiento puede transmitir coordenadas para localizar un objetivo y facilitar la ejecución de fuegos con mayor precisión.

McDonald confirmó que Red Cat está trabajando en una propuesta para la plataforma UAS Marketplace que contempla “un dron ISR que integra ATAK y proporciona coordenadas para un dron de ataque FPV”. La compañía busca utilizar un controlador común que permita al operador identificar un objetivo con el dron ISR y luego cambiar a otra plataforma para ejecutar el ataque. Además, está experimentando con capacidades que permitan mantener en vuelo un grupo de municiones merodeadoras y otros drones —hasta seis, para evitar sobrecargar al operador con información—, listos para ser empleados contra un objetivo cuando este lo determine.

Por su parte, aunque Almog no profundizó con ZM en el uso específico de las cámaras de Microcon para apoyar a equipos de morteros, la compañía sostiene que la Micro D y sus futuros desarrollos mantendrán un diseño ligero, que facilite su transporte e instalación en drones o municiones merodeadoras por parte de las tropas terrestres. De esta manera, estos sistemas podrían contribuir a mejorar la identificación de objetivos en el campo de batalla.

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