Presidente Kast y primer ministro británico coinciden en fortalecer la defensa entre Chile y el Reino Unido

El presidente de Chile,  Jos Antonio Kast,  y el primer ministro del Reino Unido, Andy Burnham, mantuvieron este viernes, 23 de octubre, una conversacin telefnica en la que coincidieron en la necesidad de que ambos pases trabajen de manera conjunta para modernizar sus capacidades de defensa. El dilogo form parte de un intercambio ms amplio en el que los mandatarios repasaron el estado de la relacin bilateral y sus ambiciones de reforzarla en defensa, seguridad, ciencia y comercio.

Durante la llamada, Burnham plante el inters del Reino Unido en que los habitantes de las Islas Malvinas (Falkland Islands) conserven la posibilidad de ejercer su derecho a la autodeterminacin. El tema qued registrado en el comunicado britnico, que no detalla la respuesta chilena. Chile ha mantenido histricamente su respaldo formal al reclamo argentino de soberana sobre el archipilago, aunque las autoridades del actual gobierno han calificado al Reino Unido como un "pas amigo" y han defendido la continuidad de los vnculos comerciales y de defensa.

La conversacin se produce pocos das despus de que los cancilleres de ambos pases, Francisco Prez Mackenna y Ed Miliband, se reunieran en Londres y acordaran avanzar hacia un nivel superior de asociacin estratgica. En esa instancia se abordaron minerales crticos, inversiones, comercio y la geopoltica regional. El intercambio comercial bilateral alcanz 1.196 millones de dlares en 2025.

En el mbito naval, la relacin ya registra movimientos concretos. A comienzos de octubre, sir Nick Hine, exvicealmirante de la Royal Navy y ejecutivo de Babcock International, visit Valparaso y plante a la Armada de Chile una alianza para la construccin local de fragatas Arrowhead 140, el diseo de exportacin sobre el que se basan las Type 31 britnicas con participacin de ASMAR y transferencia de tecnologa.

Hine indic que las conversaciones estn en una etapa inicial y que la idea es "construir en Chile, con chilenos y para Chile". Chile opera actualmente unidades de origen britnico, entre ellas la fragata Type 22 FF-19 "Almirante Williams" y las tres Type 23 modernizadas en ASMAR.

La cooperacin tambin se expresa en el mbito acadmico. Esta semana se desarrolla en la Academia Nacional de Estudios Polticos y Estratgicos (ANEPE) un curso internacional de gestin de la defensa en colaboracin con la Academia de Defensa del Reino Unido y la Universidad de Cranfield, con participacin de oficiales y civiles de varios pases de la regin. En septiembre se haba realizado en la misma institucin el programa de Liderazgo Estratgico en Defensa, tambin con apoyo britnico.

Los lderes reconocieron adems el crecimiento de los vnculos culturales, cientficos y entre personas, y coincidieron en que existen oportunidades comerciales an no aprovechadas. Ambos sealaron su disposicin a continuar el dilogo. La llamada de este viernes se inscribe en una agenda de contactos que el gobierno chileno ha mantenido con socios europeos y regionales desde el inicio de la administracin de Kast.