Por más de US$ 1.500 millones, Nueva Zelanda confirmó la compra de nuevos helicópteros MH-60R Seahawk a EE.UU.

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Por más de US$ 1.500 millones, Nueva Zelanda confirmó la compra de nuevos helicópteros MH-60R Seahawk a EE.UU.

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Redacción Zona Militar -

18 octubre, 2026 0

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El gobierno de Nueva Zelanda formalizó un acuerdo con Estados Unidos para la compra de cinco nuevos helicópteros MH-60R Seahawk, junto con sus sistemas asociados, armamento, repuestos y equipamiento de apoyo. La operación representa un nuevo avance en el proceso de modernización de la Armada Real de Nueva Zelanda (RNZN) y permitirá reemplazar a los actuales SH-2G(I) Super Seasprite, cuya flota se aproxima al final de su vida operativa. La inversión de capital prevista para el programa asciende a NZ$ 1.648 millones, equivalente a más de US$ 1.500 millones.

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La adquisición se produce después de que Washington autorizara la posible venta de los cinco helicópteros en junio de 2026, en el marco del programa de Ventas Militares al Extranjero (FMS). Previamente, en agosto de 2025, el Gobierno neozelandés había seleccionado al MH-60R Seahawk de Sikorsky frente a otras alternativas, entre ellas el NH90 de Airbus Helicopters. Con la firma del acuerdo, el proyecto avanza hacia la incorporación de las aeronaves, cuyas entregas están previstas a partir de 2030.

Los nuevos helicópteros serán operados por tripulaciones de la Armada Real de Nueva Zelanda, mientras que el personal de la Fuerza Aérea Real de Nueva Zelanda tendrá a su cargo el mantenimiento. Entre sus principales capacidades se encuentran la guerra antisuperficie y antisubmarina, la búsqueda y rescate, el transporte de personal y suministros entre buques y tierra, y el apoyo a operaciones de lucha contra el terrorismo marítimo. Además, su mayor velocidad y alcance permitirán ampliar la cobertura de vigilancia y las capacidades ofensivas y defensivas de las fragatas neozelandesas.

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En cuanto a sus características técnicas, el MH-60R Seahawk tiene una longitud de 19,76 metros, alcanza una velocidad máxima de 333 km/h y cuenta con un alcance aproximado de 963 kilómetros. Su configuración de armamento contempla torpedos antisubmarinos Mk 54, misiles aire-superficie AGM-114 Hellfire, cohetes guiados de precisión APKWS y ametralladoras operadas por la tripulación. La incorporación de estas aeronaves también permitirá a Nueva Zelanda mejorar la interoperabilidad con Australia, que ya opera el modelo, y con otras fuerzas de defensa aliadas.

El presupuesto contempla, además de la adquisición de los helicópteros, recursos para repuestos, armamento y equipamiento, así como para el diseño de futuras instalaciones y la habilitación de infraestructura temporal en la Base Aérea de Auckland, en Whenuapai. El Gobierno también prevé destinar un promedio de NZ$ 110 millones anuales a los costos operativos durante los próximos diez años. Las siguientes etapas del programa podrían incluir nuevas inversiones en infraestructura, sistemas de entrenamiento y aeronaves no tripuladas de despegue y aterrizaje vertical para complementar las operaciones de los Seahawk.

Con este acuerdo, Nueva Zelanda avanza en el reemplazo de los SH-2G(I) Super Seasprite y en la renovación de sus capacidades de aviación naval embarcada. La incorporación de los MH-60R busca garantizar que las fragatas de la Armada puedan contar con helicópteros modernos para misiones de vigilancia, combate antisubmarino y antisuperficie, en línea con los esfuerzos de Wellington por fortalecer sus capacidades de defensa y cooperación regional en el Indo-Pacífico.

*Fotografías empleadas a modo de ilustración.

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