La Royal Navy descarta extender la vida útil de sus destructores Type 45 y apuesta por una flota híbrida

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La renovación de la flota de superficie británica, con la incorporación de las nuevas fragatas Tipo 26 y Tipo 31 para reemplazar a las Tipo 23, coincide con un cambio de enfoque en la defensa antiaérea naval. Tras abandonar el desarrollo del destructor Tipo 83 por sus elevados costos, la Real Armada británica (Royal Navy) apuesta por una arquitectura híbrida que combinará buques tripulados y plataformas no tripuladas para sustituir a los actuales destructores Type 45.

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Destructor Type 45 HMS Duncan (D37) – Royal Navy

El mariscal del aire Tim Jones, subjefe del Estado Mayor de la Defensa para el Desarrollo de Fuerzas, explicó que los seis destructores Type 45 comenzarán a salir de servicio a partir de 2035. Según sostuvo ante los legisladores, el Ministerio de Defensa prefiere destinar recursos a tecnologías emergentes antes que prolongar la operación de buques antiguos, cuyo mantenimiento representa un costo elevado. Para iniciar los proyectos de la Marina híbrida, el Gobierno reservó £1.500 millones durante el actual período parlamentario.

La alternativa prevista contempla la incorporación de seis Common Combat Vessels (CCV), concebidos para reemplazar a los Type 45 y coordinar sistemas no tripulados en el aire, la superficie y el ámbito submarino. El programa supone un cambio respecto de los planes anteriores para desarrollar un destructor Type 83: en lugar de concentrar capacidades en una cantidad reducida de grandes buques, la Royal Navy busca distribuirlas entre plataformas tripuladas y no tripuladas. Las nuevas unidades se integrarían a una arquitectura que también contempla plataformas autónomas de lanzamiento de misiles Tipo 91 y sistemas de sensores Tipo 94.

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Sin embargo, los plazos de transición generan interrogantes sobre la continuidad de la cobertura antiaérea naval. Ante la posibilidad de que aparezca una brecha de capacidades antes de que la nueva arquitectura esté plenamente operativa, Jones aseguró que el Reino Unido contará con medios adecuados para cubrir esa transición y afirmó que el reemplazo debería superar las prestaciones actuales gracias a la incorporación de nuevas tecnologías. No obstante, reconoció que el calendario detallado todavía se encuentra en elaboración.

Destructor Type 45 HMS Daring (D32) – Royal Navy

La postura actual contrasta con los anuncios realizados en julio, cuando el Ministerio de Defensa británico confirmó que estudiaría una posible extensión de la vida útil de los Type 45. En una respuesta parlamentaria, el ministro Luke Pollard había explicado que el Plan de Inversión en Defensa contemplaba una partida presupuestaria específica para evaluar la transición hacia la futura capacidad híbrida, incluida la necesidad de prolongar el servicio de los destructores.

El análisis quedó previsto para el ejercicio 2027-2028, sin que ello implicara una decisión favorable a la modernización. No obstante, el 22 de octubre, UK Defence Journal informó que Jones descartó esa alternativa como parte de los planes actuales, aunque reconoció que la extensión sigue siendo una opción posible. El mismo medio señaló que el Comité de Defensa manifestó dudas sobre la suficiencia de los fondos asignados para desarrollar, adquirir e integrar las cinco clases de plataformas previstas.

Destructor Type 45 HMS Dragon (D35) Royal Navy

Actualmente, los seis destructores Type 45 constituyen un componente central de la defensa antiaérea de la Royal Navy gracias a su sistema Sea Viper. Mientras prepara su reemplazo, el Reino Unido mantiene en marcha programas para modernizar la clase, entre ellos la incorporación de misiles CAMM, la actualización de sus sistemas de combate y la futura integración del arma láser DragonFire. Estas mejoras buscan sostener sus capacidades durante los próximos años, mientras Londres intenta concretar la transición hacia una flota híbrida sin comprometer la protección de sus unidades navales. El desafío será garantizar que los nuevos buques y sistemas no tripulados estén disponibles a tiempo para asumir las funciones de los destructores que comenzarán a retirarse a partir de 2035.

*Créditos de la portada: DVIDS.-

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