Con la baja del USS Germantown tras 40 años de servicio, la US Navy avanza en el retiro de sus buques LSD Whidbey Island

Buque de desembarco de la clase Whidbey Island USS Germantown (LSD-42 de la Armada de EE.UU.

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Con la baja del USS Germantown tras 40 años de servicio, la US Navy avanza en el retiro de sus buques LSD Whidbey Island

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Germán Alejandro Romero -

25 septiembre, 2026 0

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La Armada de Estados Unidos (US Navy) formalizó el retiro del USS Germantown (LSD 42), uno de sus buques de desembarco anfibio clase Whidbey Island. La ceremonia tuvo lugar el 24 de septiembre en la Base Naval de San Diego, su puerto original. Con esta baja, la fuerza naval estadounidense avanza en la renovación de sus capacidades de guerra anfibia, mientras sus buques de desembarco de la década de 1980 se aproximan al final de su vida operativa.

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El Germantown completó más de 40 años de servicio, con despliegues en el Indo-Pacífico y participación en operaciones militares, ejercicios multinacionales y misiones humanitarias. Su retiro también permite examinar las características de los buques de desembarco en dique seco (LSD) y sus diferencias con los buques de transporte anfibio (LPD), dos categorías que cumplen funciones complementarias dentro de las operaciones anfibias.

Buque de desembarco de la clase Whidbey Island USS Germantown (LSD-42) de la Armada de EE.UU.

El USS Germantown y cuatro décadas de operaciones navales

Construido por Lockheed Shipbuilding en Seattle, el USS Germantown fue botado el 29 de junio de 1984 y entró en servicio el 8 de febrero de 1986. Su nombre recuerda la batalla de Germantown, librada el 4 de octubre de 1777 durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos. A lo largo de su carrera, el buque operó desde San Diego y, posteriormente, desde Sasebo, Japón, como parte de las fuerzas navales desplegadas en el Pacífico.

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Durante su trayectoria, participó en operaciones como Escudo del Desierto, Tormenta del Desierto, Libertad Iraquí y Libertad Duradera. Además, intervino en ejercicios internacionales como Cobra Gold, Talisman Sabre y Rim of the Pacific, junto con fuerzas de países aliados. Su historial también incluyó tareas humanitarias tras la erupción del monte Pinatubo en Filipinas, en 1991, el tsunami del océano Índico de 2004 y el terremoto y tsunami de Japón de 2011, durante la Operación Tomodachi.

El buque fue el primer LSD en realizar operaciones anfibias con aerodeslizadores de desembarco con colchón de aire (LCAC). Esta capacidad permitió ampliar las opciones para transportar personal y vehículos de los Marines desde el mar hacia la costa. En su configuración, contaba con una dotación de 22 oficiales y 391 marineros, además de capacidad para embarcar un destacamento de 402 infantes de marina y otros 102 efectivos durante operaciones de refuerzo.

Buque de desembarco de la clase Whidbey Island USS Germantown (LSD-42) de la Armada de EE.UU. Créditos: DVIDS.

En la ceremonia de desincorporación, el general de brigada Samuel L. Meyer, director de guerra expedicionaria, destacó el papel de las tripulaciones en las operaciones anfibias. “Voy a agradecerles por su apoyo para permitir las operaciones de los soldados del mar, como se conoce al Cuerpo de Marines de Estados Unidos, porque no existen soldados del mar sin la Armada”, expresó. Por su parte, el comandante Benjamin C. Pearlswig, último oficial al mando del Germantown, afirmó: “Un buque de guerra no es nada sin los combatientes que recorren sus cubiertas, hacen guardia y responden al llamado”.

Clase Whidbey Island: características y diferencias con los LPD

Los buques clase Whidbey Island fueron diseñados para transportar embarcaciones de desembarco, vehículos y personal de los Marines. Su principal característica es una amplia cubierta inundable o dique interno (well deck), que permite alojar hasta cuatro LCAC, con capacidad para un quinto si se eleva la rampa destinada a vehículos. También pueden operar con embarcaciones de desembarco convencionales y transportar vehículos de asalto anfibio, mientras su cubierta de vuelo permite recibir helicópteros y aeronaves V-22 Osprey.

Con un desplazamiento aproximado de 16.100 toneladas, una eslora de 186 metros y una velocidad superior a los 20 nudos, estos buques fueron concebidos para facilitar el desembarco de fuerzas en zonas costeras. Su diseño incorpora un calado reducido y grúas para apoyar las operaciones logísticas. El armamento incluye cañones Mk 38 de 25 mm, sistemas de defensa cercana Phalanx de 20 mm, lanzadores de misiles RIM-116 y ametralladoras M2HB de 12,7 mm.

Buque de desembarco de la clase Whidbey Island USS Germantown (LSD-42) de la Armada de EE.UU. Créditos: DVIDS.

Sin embargo, los LSD no deben confundirse con los buques de transporte anfibio (LPD). Aunque ambas categorías pueden transportar infantes de marina, vehículos y embarcaciones de desembarco, sus diseños priorizan capacidades diferentes. Los LSD de la clase Whidbey Island concentran buena parte de su capacidad en el transporte y operación de lanchas y aerodeslizadores mediante el dique interno. En cambio, los LPD combinan el transporte de tropas y vehículos con espacios de carga, instalaciones de mando y apoyo a operaciones anfibias más amplias.

La clase Harpers Ferry, derivada del diseño Whidbey Island y completada durante la década de 1990, ilustra esta diferencia. Sus buques sacrificaron parte de la capacidad para transportar embarcaciones de desembarco a cambio de mayor espacio de carga, acercándose funcionalmente a los LPD, aunque conservaron la clasificación LSD. Por lo tanto, la distinción entre ambas categorías no depende únicamente de su denominación, sino también de la distribución de sus espacios y de las funciones para las que fueron diseñadas.

El retiro de los Whidbey Island y la renovación de la flota anfibia

La baja del USS Germantown se produce después d