Canadá recibió sus dos primeros aviones de combate F-35A en Arizona

Los dos primeros aviones de combate F-35A Lightning II de la Real Fuerza Area de Canad han sido entregados por Lockheed Martin en la base area de Luke, Arizona, donde se utilizarn para la formacin del primer grupo de pilotos y personal tcnico. La fuerza area los designa CF-35A y espera que los primeros aparatos lleguen a Canad en 2028. Ottawa ha cerrado la compra de un primer lote de 16 unidades, dentro de su intencin anunciada de adquirir una flota de 88 para sustituir a los CF-18 Hornet.

Estamos ante la primera entrega realizada por Lockheed Martin de su aparato de 5. generacin a Royal Canadian Air Force (RCAF) o, en francs, Aviation Royale Canadienne (ARC), siglas que aparecen en la parte delantera del fuselaje a ambos lados de la insignia de nacionalidad.

Aunque el Ministerio de Defensa de Canad anunci su intencin de adquirir una flota de 88 aviones F-35A para sustituir a los actuales CF-18 (CF-188) Hornet, de momento solo ha cerrado la compra de un primer lote de 16 unidades, que en el seno de la RCAF/ARC son designados como CF-35A.

"La RCAF recibi ayer (23 de octubre) sus dos primeros CF-35A en la base area de Luke, en Arizona. El futuro del poder areo y espacial no se construye nicamente con equipamiento", seal la fuerza area en un comunicado publicado en redes sociales. Se espera que los primeros aparatos lleguen a Canad en 2028.

Canad aprob el acuerdo de adquisicin del primer lote entre gobiernos en enero de 2023. En febrero de este ao, Ottawa comenz a efectuar pagos por componentes clave destinados a construir otros 14 cazas CF-35A, pese a que el Gobierno de Carney est revisando las futuras adquisiciones de aviones de combate en el contexto de las tensiones comerciales con la Administracin Trump. Poco despus, el primer F-35 canadiense realiz su vuelo inaugural desde las pistas del aeropuerto de Fort Worth, anexas a la planta tejana de la multinacional Lockheed Martin.

Est previsto que la flota alcance la capacidad operativa inicial, o Initial Operational Capability (IOC), a finales de 2030 y la plena capacidad operativa, o Full Operational Capability (FOC), a finales de 2034. Se espera que los CF-18A/B Hornet de Canad lleguen al final de su vida til a mediados de la prxima dcada.

"Estamos formando al personal cualificado y desarrollando las capacidades integradas y las herramientas modernas que necesitamos para afrontar los futuros desafos dentro y fuera del pas", afirm la RCAF. Los aviones destinados en Luke apoyarn la formacin necesaria para la entrada en servicio de la nueva flota.

Canad tambin prev complementar los nuevos cazabombarderos con seis aviones de alerta temprana y control aerotransportado, o Airborne Early Warning and Control (AEW&C), Saab GlobalEye. Segn la informacin que acompaa al anuncio, podra firmarse el contrato de produccin con la firma Saab antes de que finalice el ao.

Canad forma parte del programa F-35 desde hace casi 30 aos. Ms de 110 empresas canadienses han contribuido a su cadena de suministro, y cada avin incorpora componentes canadienses por valor de 3,2 millones de dlares canadienses (unos 2 millones de euros). El programa F-35 generar ms de 15.500 millones de dlares canadienses (unos 9.882 millones de euros) en valor industrial para Canad hasta 2058, impulsando el crecimiento econmico sostenido, la fabricacin avanzada y la innovacin a largo plazo en todo el pas.