Turquía está a la espera del contrato para comprar otros 24 cazas Eurofighter a Catar y Omán

La flota de aviones de combate Eurofighter de fabricación europea en manos de la Fuerza Aérea Turca lleva camino de sumar 44 aeronaves, e incluso llegar a las 64, si se ejecutan todas las opciones. De momento, a los 20 aparatos de nueva producción ya encargados a Reino Unido Ankara trabaja en añadir al menos otros 24 de segunda mano provenientes de los arsenales actuales Catar y Omán. Los dos países del Golfo Pérsico encargaron en su momento 36 y 12 unidades respectivamente. Por tanto, los planes turcos pasan por hacerse con la mitad de todos ellos.

El acuerdo alcanzado con los británicos hace un año contempla la opción de adquisición de otros 20 aviones nuevos más y recoge la apuesta por los otros 24 más de segunda mano de Catar y Omán. Para esta última operación se precisa en todo caso de una firma aparte. Y eso es lo que están esperando ahora las autoridades turcas, según reveló el jueves el Ministerio de Defensa turco. En concreto, lo que precisan es un contrato de venta un borrador de programa de entrenamiento, como parte del acuerdo inicial con Gran Bretaña, según recoge Reuters.

La información revelada por el Ministerio explica que durante los pasados meses de agosto y septiembre ya se han estado negociando con Catar cuestiones técnicas y logísticas de la operación, incluido el suministro de munición y la formación de los pilotos y el personal de mantenimiento.

Ahora, por tanto, “se espera que Catar prepare el borrador del programa de capacitación y el contrato de venta que se enviará a nuestro país”, apunta textualmente la información oficial divulgada por el departamento de Defensa turco, en la que también se recoge el anuncio de que el presupuesto de defensa del país se incrementará en 2027, en buena medida para atender el programa de aviones de combate autóctono Kaan, el desarrollo de drones y la construcción naval.

Alternativa europea

La venta a Turquía de aviones de combate Eurofighter por parte de Reino Unido, que lidera la operación en nombre de los cuatro socios del programa (los otros tres son Alemania, España e Italia), atesora un amplio historial de altibajos y un contexto igualmente singular. Alemania acabó hace dos años con el veto que había impuesto previamente a la operación, como socio del modelo. Seguidamente, y aunque Ankara confirmó la compra a Estados Unidos de 40 cazas F-16 Viper (en una operación igualmente complicada que impulsó el interés por los Eurofighter como alternativa), Turquía siguió evidenciando su interés por el aparato europeo.

Se da la circunstancia de que el país euroasiático fue miembro del programa internacional del F-35, del que Washington le echó como consecuencia de la compra por parte de Ankara de sistemas antimisiles S-400 a Rusia. El propósito turco es volver a integrarse en este proyecto para obtener los aviones de Lockheed Martin.

Camino de las 780 unidades encargadas

Turquía podrá cubrir con los Eurofighter el hueco en capacidades que Turquía tendrá desde que a principios de la próxima década comience a retirar su actual flota de F-16, que suma 270 aparatos de las versiones C/D, y mientras avanza el proyecto de caza indígena de próxima generación TFZ (Kaan), que prevé comenzar a operar en 2028.

Una compra de cazas Eurofighter también conllevará la adquisición de conocimientos tecnológicos para el futuro avión de combate turco.

Con la venta de 20 Eurofighter a Turquía el número de unidades ordenadas ya se acerca a las 780 unidades por parte de sus cuatro socios (Reino Unido, Alemania, Italia y España) más Omán, Catar, Arabia Saudí, Kuwait, Austria y ahora Turquía. El primer vuelo del Eurofighter tuvo lugar en 1994 y comenzó a operar en 2003.

Estos aparatos están desarrollados por el consorcio Eurofighter, formado por Airbus (propietaria del 46% del consorcio); BAE Systems (33%) y Leonardo (21%).