España prepara 15 nuevos programas de defensa: las claves de la renovación de sus cazas, blindados y buques

El Ministerio de Defensa prev aprobar antes de que termine 2026 otros 15 Programas Especiales de Modernizacin (PEM), una nueva fase de inversiones que se superpone a la renovacin del Ejrcito de Tierra, la Armada y el Ejrcito del Aire y del Espacio. El anuncio plantea un doble desafo: recuperar capacidades y sustituir material envejecido, al tiempo que la industria debe desarrollar, fabricar, integrar y sostener sistemas cada vez ms complejos.

El teniente general Miguel Ivorra, director general de Estrategia e Innovacin de la Industria de Defensa, expuso esta situacin durante su intervencin en el Foro de la Nueva Defensa y el Espacio, organizado por Nueva Economa Frum. Segn explic, el real decreto de prefinanciacin se esperaba "este mes", mientras que la contratacin debera materializarse a finales de ao. Se trata, por tanto, de una previsin de aprobacin y contratacin, no de programas ya ejecutados.

El conjunto de iniciativas podra movilizar hasta 32.000 millones de euros mediante compromisos plurianuales. Para entender su alcance conviene distinguir esta nueva batera de los contratos anteriores y de los 31 PEM de 2025, adems de separar los objetivos de planificacin de las adquisiciones efectivamente formalizadas. Los anlisis de modernizacin de los tres ejrcitos muestran precisamente esa convivencia de necesidades inmediatas, programas en desarrollo y capacidades proyectadas hacia 2040 y 2050.

De los 14 programas previstos a los 15 anunciados

Como explicamos al analizar la transferencia de 1.483 millones para activar los nuevos PEM, el Consejo de Ministros haba habilitado financiacin inicial para 14 programas previstos en 2026. Esa cantidad corresponde a la anualidad de arranque, no al coste total de adquisicin de los sistemas, y tampoco equivala a la aprobacin individual de cada expediente ni a la firma de sus contratos.

El anuncio de Ivorra eleva a 15 el nmero de nuevos PEM, con lo que Defensa pasara de gestionar 79 programas a 95, al sumar tambin Capacidad LEO Nacional, la contribucin espaola al programa europeo IRIS de comunicaciones seguras por satlite.

Tierra: renovar familias completas de vehculos

En el Ejrcito de Tierra, la sustitucin de los veteranos transportes oruga acorazados M113 es uno de los ejemplos ms claros. El Vehculo de Apoyo a Cadenas (VAC) no busca incorporar nicamente un transporte protegido, sino una familia multipropsito para cometidos de apoyo al combate y apoyo logstico, complementaria de los carros Leopardo 2E y los vehculos de combate de infantera Pizarro. Segn detallamos al abordar la previsin de desbloquear el VAC antes de finalizar 2026, su primera fase comprende 394 vehculos y un valor estimado de 1.953,7 millones de euros.

La modernizacin del Pizarro responde a otra necesidad: corregir obsolescencias y actualizar sus prestaciones despus de dcadas de servicio. Ambos programas comparten un reto industrial y de gestin. Las variantes especializadas deben avanzar de manera coordinada para evitar que las unidades reciban plataformas de combate sin los medios de recuperacin, observacin, mando o apoyo que necesitan para operar como conjunto.

Parte de esa necesidad procede del alcance finalmente reducido del programa Pizarro. Frente a la familia inicialmente planteada, las dos fases materializadas se concentraron en las versiones de combate, puesto de mando y zapadores Castor. Quedaron fuera variantes como las de observacin avanzada, portamorteros o recuperacin, necesarias para completar los grupos tcticos. El VAC debe contribuir a cerrar esas carencias, no solo a reemplazar un vehculo por otro ms moderno.

En el Pizarro, la actualizacin responde adems a problemas de obsolescencia logstica que dificultan el mantenimiento y a la necesidad de revisar los sistemas relacionados con el armamento. La experiencia acumulada por las unidades, incluido su despliegue en Letonia, ofrece una base para corregir deficiencias y mejorar la ergonoma y las prestaciones, aprovechando los conocimientos industriales adquiridos con la familia ASCOD.

Reconocimiento terrestre y futuro del carro de combate

La renovacin tambin afecta a los medios de exploracin. El anlisis del Ejrcito de Tierra destaca que los sensores terrestres mantienen su importancia incluso en un campo de batalla saturado de drones: la meteorologa, las interferencias y las defensas antiareas pueden limitar el empleo de medios areos. De ah el inters de la segunda fase del Vehculo de Exploracin y Reconocimiento Terrestre (VERT), que combina la movilidad del VAMTAC con nuevos sistemas optrnicos y transmisin de informacin. Como hemos detallado al abordar la integracin de 100 sistemas SERT de Navantia, esta fase contempla otros 100 vehculos, con entregas entre 2026 y 2030.

Ms lejano queda el denominado Sistema de Combate Terrestre Superior, orientado a disponer de una capacidad de nueva generacin a partir de 2040. El documento no da por cerrada su configuracin: plantea cuestiones como el nmero de tripulantes, el calibre del armamento y la incorporacin de proteccin activa, medios contra drones y visin perimetral con deteccin automtica de amenazas.

Artillera, comunicaciones y proteccin frente a drones

La artillera constituye otro mbito prioritario. El anlisis del Ejrcito de Tierra plantea sustituir los M109 y evolucionar desde las piezas remolcadas hacia soluciones de mayor movilidad. El objetivo no se limita a aumentar alcance y precisin: incluye reducir los tiempos de entrada y salida de posicin, automatizar tareas y disponer de vehculos municionadores, de recuperacin y mantenimiento adecuados. De ah la puesta en marcha de los ambiciosos programas de adquisicin de obuses autopropulsados sobre cadenas y sobre ruedas.

El salto buscado incluye mejorar las cualidades de movilidad, proteccin y potencia de fuego, incorporando prestaciones como el fuego MRSI varios proyectiles disparados con trayectorias diferentes para alcanzar simultneamente un mismo objetivo, la recarga automtica o semiautomtica y el empleo de municiones inteligentes. La exigencia es integrar esas funciones en plataformas capaces de abrir fuego y abandonar rpidamente su posicin, reduciendo la exposicin a la contrabatera.

A ello se aaden radares de localizacin de fuegos indirectos, medios de guerra electrnica y el Sistema Conjunto de Radio Tctica. Las radios definidas por software deben facilitar redes ms flexibles y el intercambio del creciente volumen de informacin generado por sensores y sistemas de mando y control. La conectividad deja as de ser un complemento para convertirse en una condicin de eficacia del resto de plataformas. En paralelo, los nuevos equipos de guerra electrnica deben combinar deteccin e inhibicin sobre un espectro cada vez ms amplio, sin convertir sus propias emisiones en una vulnerabilidad para las unidades.

La defensa contra aeronaves no tripuladas atraviesa igualmente toda la planificacin. No basta con adquirir equipos aislados: hacen falta sistemas actualizables, capaces de combinar perturbacin electrnica y neutralizacin fsica, adems de acompaar a las unidades. La rapidez con la que evolucionan estas amenazas obliga a mantener una capacidad de adaptacin tecnolgica durante la vida del material.

Poder areo: Eurofighter y capacidades que deben recuperarse

En el Ejrcito del Aire y del Espacio, la renovacin de los aviones de combate se apoya en los programas Halcn I y II, que suman 45 Eurofighter: 20 del primero y 25 del segun