Cuarto aniversario de la guerra en Ucrania: El mundo está cambiando

El pasado 24 de febrero se cumpla el cuarto aniversario de la guerra ruso-ucraniana y con tal fatdico evento llegaba a las pginas de la revista Defensa nuestro balance anual, continuacin de la serie que comenz en marzo de 2023 y cuyo contenido reproducimos ahora en defensa.com.

Aunque no vamos a entrar en detalle, debemos contextualizar nuestro cuarto relato con una telegrfica crnica de los ms importantes hechos de armas -campaas y batallas- acontecidos durante los tres primeros aos. El primero de guerra abierta, 2022, comenz con la invasin de las tropas rusas. El Kremlin lanz la denominada Operacin Militar Especial, que, a pesar de conseguir una cierta sorpresa, en absoluto, fue resolutiva. Ese mismo verano, las fuerzas ucranianas tomaron la iniciativa y lograron dar la vuelta a la situacin recuperando una gran cantidad de terreno en las oblast (provincia) de Jarkov y Jerson, lo que les permiti anotarse el primer, permtase el anglicismo, round de la contienda.

En el segundo ao, 2023, lo ms sealado fue la hiper anunciada e impenitente contraofensiva ucraniana de verano, que acab en tremendo fiasco. Los triunfalistas anuncios, incluso oficiales, de la operacin fueron tantos y tan anticipados que dieron tiempo a los rusos para preparar las lneas defensivas.

Los atacantes, a costa de grandes prdidas, apenas consiguieron algunos puntuales y exiguos avances. A partir de ese momento, Mosc recuper la iniciativa, poniendo en prctica una conservadora tctica basada en el desgaste y en un parsimonioso avance que, a modo de pertinaz apisonadora, iba conquistando terreno en modo lento, pero seguro.

Recordemos, a modo de elocuente ejemplo, la dursima batalla de Bajmut, que, finalmente, gracias a la tenacidad de los mercenarios Wagner y no sin gran quebranto, cay en manos rusas. El ao 2024, tercero de la contienda, comenz con una significativa victoria de Mosc en Avdiivka, una poblacin ubicada al Norte de la ciudad de Donetsk (capital de la oblast del mismo nombre), que, convertida en fortaleza, haba resistido durante diez aos, primero, desde 2014, los asaltos de las tropas rebeldes de la autoproclamada Nueva Rusia y, a partir de 2022, los de las fuerzas regulares de la madre Rusia.

Un componente de las fuerzas especiales rusas durante la Operacin Gasoducto 

Levantar la moral

El 17 de febrero de 2024, los ltimos defensores ucranianos que mantenan algunos focos de resistencia abandonaron el ruinoso enclave. Tras la prdida de Avdiivka, Kiev, con el doble objetivo de elevar la moral propia y de distraer fuerzas enemigas de Donetsk, puso en marcha una osada operacin en Kursk: el 6 de agosto de 2024 unidades ucranianas penetraron en territorio ruso ocupando una extensa zona, unos 1.000 km2., incluyendo el importante nudo de comunicaciones de Sudhza. El primer objetivo (levantar la moral) se consigui con notable impacto: las tropas ucranianas pisaban territorio ruso y eso representaba un gran xito.

Sin embargo, no ocurri lo mismo con el segundo (distraer fuerzas del frente de Donetsk). El Kremlin no realiz ningn apresurado movimiento para recuperar el territorio ocupado de Kursk y la perseverante apisonadora rusa sigui su marcha. Despus de Avdiivka, cayeron algunas de las ms importantes ciudades en disputa, entre ellas Vuhledar, Selidovo, Kurakhovo, Velyka-Novosilka, Torestk o Chsiv-Yar (todas ellas en la oblast de Donetsk). A finales de 2024 comenz la ofensiva sobre Pokrovsk, que se convertira en la principal conquista rusa del ao siguiente. Tras este resumen exprs llegamos a 2025, donde habran de concluirse con desigual suerte las operaciones iniciadas y no concluidas el ao anterior: Kursk y Pokrovsk.

En el caso de Kursk, Kiev decidi jugrsela enviado a territorio ruso un potente contingente con algunas de sus ms valiosas y valerosas unidades: 7 brigadas mecanizadas  (21, 22, 47, 61, 88, 115 y 116); 3 de Asalto Areo (80, 82 y 95), 1 Acorazada (17), 1 de Infantera de Marina (36) y 1 Ligera (92), as como varias unidades de operaciones especiales (Regimiento 8 y grupos Alfa y Omega), de voluntarios extranjeros (agrupacin Getica de rumanos y las legiones Georgiana y por la Libertad de Rusia, con rusos renegados); adems del despliegue de 2 de las mejores unidades de aeronaves no tripuladas, el Regimiento 14 y el Batalln 413.

La penetracin inicial fue un xito, pero como ya advertamos en nuestro anterior artculo hace ao, la arriesgada maniobra de Zelensky no tuvo los efectos deseados (el adversario no lleg a morder el anzuelo), incluso algunos analistas consideraron que la aventura del Kursk fue una mala jugada. Aunque es cierto que las fuerzas rusas han sufrido un gran desgaste, tambin lo es que muchas de las ms aguerridas unidades ucranianas se desangran en Kursk mientras los rusos siguen avanzando en el sector de Donetsk. Aquella premonitoria reflexin se vio refrendada a principios del mes de marzo de 2025. Si audaz haba sido la incursin, no lo fue menos la maniobra subterrnea rusa, la Operacin Gasoducto, que puso fin a la aventura.

El 9 de marzo, unos 800 efectivos se introdujeron en un gasoducto, recorrieron unos 15 km. bajo tierra, atravesando las lneas ucranianas y reapareciendo en las afueras de Sudhza (la poblacin ms importante del rea y estratgico nudo de comunicaciones). El inesperado afloramiento de tropas enemigas en la retaguardia ucraniana hizo colapsar todo el dispositivo, de tal manera que slo pudo organizarse una  apresurada retirada para salvar el mximo de fuerzas posibles antes de que se cerrase el cerco. En lo que concierne a Pokrovsk, la perseverante tctica de la apisonadora, an a costa de un importante desgaste, volvi a dar sus frutos.

En el verano de 2024, unos meses despus de la cada de Avdiivka, las fuerzas rusas comenzaron a dirigir sus esfuerzos haca Pokrovsk, enclave de un notable valor estratgico (nudo de comunicaciones) y econmico (alberga la mayor mina de carbn de Ucrania, fuente de energa esencial para la industria siderrgica). Durante un ao los rusos, con contina presin y parsimonioso avance, fueron ocupando las pequeas poblaciones del rea situada entre Avdiivka y Pokrovsk, de tal forma que, en agosto de 2025, el frente se haba establecido a unos 16 km. de la ciudad, al alcance de la artillera rusa.

A partir de esa fecha los combates se sucedieron con diferentes alternativas, pero, poco a poco, la ciudad entera iba cayendo en manos rusas. Mosc confirm tal extremo el 1 de diciembre. La realidad es que el frente, en el momento de escribir estas lneas, sigue activo. Los rusos ocupan la ciudad mientras los ucranianos siguen efectuando contrataques desde el Norte sin que, de momento, se hayan obtenido grandes resultados. Durante el cuarto ao de guerra, tambin se han registrado acciones de importancia en el sector Norte, en el oblast de Sumy y Jarkov. En Sumy, los rusos, tras recuperar el Kursk ocupado, penetraron unos kilmetros en territorio ucraniano amenazando la ciudad que da nombre a la oblast.

En Jarkov las tropas de Mosc tambin han ampliado las zonas ocupadas, tanto en el Norte, rea circundante a la ciudad fronteriza de Vovchansk, como en el Este, en Kupiansk. Es precisamente en este ltimo sector donde se vienen produciendo los enfrentamientos ms cruentos.

Tras meses de combates, a finales de noviembre de 2025 el Kremlin anunci que el enclave haba sido conquistado, cuestin que Kiev neg y que, el 12 de diciembre, apostill Zelensky con una visita sorpresa acompaada del tradicional selfie a las puertas de la ciudad. La realidad es que, en el momento de escribir esta crnica, parece ser que la ciudad sigue en disputa y algunos distritos han cambiado de manos en ms de una decena ocasiones.

No obstante, tambin parece que, hoy por hoy, las fuerzas rusas tienen ms posibilidades de acabar hacindose con el control. El viaje relmpago del presidente ucraniano, le