Pucará Defensa con Sanco Defense: El jugador argentino en el mercado de drones interceptores Santiago Rivas hace 5 horas 11 min de lectura Una nueva empresa argentina incursiona

Pucará Defensa con Sanco Defense: El jugador argentino en el mercado de drones interceptores

Santiago Rivas

hace 5 horas

11 min de lectura

Una nueva empresa argentina incursiona en el mercado de drones, produciendo los primeros interceptores en América Latina, destacándose por el desarrollo propio de inteligencia artificial para su sistema de vuelo autónomo. Fuimos a conocerlos para mostrar de qué se trata el interceptor de Sanco Defense.

En la guerra de sistemas aéreos no tripulados el secreto no está tanto en la aeronave en sí, sino en el software y los sensores que lleva, los cuales son la diferencia entre una aeronave a radiocontrol y un verdadero sistema de guerra efectivo. En tiempos en que el empleo de estos drones se ha masificado, los desarrollos de sistemas también han comenzado a surgir en todo el mundo, pero no todos resultan interesantes y muchos no son más que ideas. Por eso, cuando vimos el desarrollo de la empresa argentina Sanco Defense gracias a la presentación que se hizo en Brasil en la feria COP, nos pusimos en contacto con quienes son los padres del proyecto, Santiago y Tomás Sánchez Córdova, y fuimos a visitarlos para conocer de qué se trata su iniciativa, encontrando un concepto muy desarrollado de dron interceptor que ya está avanzando muy bien en las pruebas de vuelo.

Pucará Defensa: ¿Cómo es el origen de Sanco Defense?

Santiago Sánchez Córdova: Nosotros tenemos una pasión por las armas, a los dos nos gusta ir a tirar. Yo fui a trabajar a Londres a un programa de Venture Capital, incubación de startups con inteligencia artificial y cuando volví vi que la inteligencia artificial iba a generar una oferta muy grande de productos de software. Yo siempre trabajé en software y dije, ‘me parece que voy a tener que pasarme a hardware, entonces vamos a investigar qué cosas de hardware se mezclan con las tecnologías de hoy en día’. Y también por curiosidad e intriga de cómo funcionan las cosas empezamos a ver el tema de los drones, con Tommy. Yo lo llamo y le digo, ‘voy a armar un drone, tal vez le ponga una Glock abajo’. Parecía un proyecto divertido, arrancó como un hobby, y enseguida Tommy se sumó. No era para venderlo a nadie, solo como diversión. Pero eso te muestra la facilidad con la que cualquiera le puede poner una pistola a un drone. Entonces compramos un drone desarmado en China, muy viejo. La controladora de vuelo tenía como 12 años, era la más vieja de todas. Estuvimos como seis meses para armarlo. Nosotros venimos del área de negocios, de ingeniería nada. Y soldando, programando, hasta que un día voló el drone. Era un exadrone bastante grande. Cuando voló planteamos poner la Glock abajo y contratamos a una persona del exterior que hizo un diseño en 3D para el montaje de la pistola. Hicimos una prueba donde hicimos unos disparos y era espectacular. Se disparaba con el control de la Play, que se conectaba al motor a través de una ESP32 y le damos la señal con la X y apretaba el gatillo.

Con eso nació todo, dijimos ‘después de haber hecho esto podemos hacer casi cualquier cosa’. Pensé que nos teníamos que pasar a los interceptores y aprender de eso ¿por qué? Porque al venir del área de Venture Capital a vos te enseñan que trates de hacer algo que sea lo más escalable posible. Y los interceptores es lo más escalable posible.

PD: Es algo más nuevo y tiene un desarrollo que está naciendo.

SSC: Exactamente. Está en desarrollo en todo el mundo, hay algunos más avanzados, otros no, unos que usan un motor jet, otros que usan el motor eléctrico, otros a combustión. Yo me pongo a hacer el primer interceptor sin saber diseñar en 3D, que fue una barrera de aprendizaje muy grande, y armo uno que era una carcasa que no volaba pero era bastante lindo. Desarmamos el otro y le ponemos las piezas del otro. Lo prendíamos y giraba las hélices, pero no volaba. Y ahí pienso que me parece que llegué a mi capacidad técnica máxima. Tenía que conseguir a alguien más inteligente que yo y alguien me presenta a Iñaki Martínez Soria. Tommy estaba viviendo en España y nosotros empezamos a avanzar desde acá. Iñaki trabaja en el mundo aeroespacial, muy bueno para los negocios de defensa, tiene muchos contactos en el mundo de la defensa, y él me presenta a nuestro ingeniero principal, el CTO, y a Nicolás Velázquez, que es el ingeniero de Inteligencia Artificial.

Con la carcasa que teníamos, les compartimos la visión que teníamos con Tommy, que era armar la fábrica de interceptores más grande de Latinoamérica, porque no hay nadie que lo haga. Yo me siento con él y le digo, ‘voy a poner la fábrica más grande de interceptores de Latinoamérica, si te querés sumar, es ahora. Estoy apurado porque estoy primero de todos, no vi nadie que lo haga, pero llegué mi capacidad técnica máxima’. Y me responde ‘No sé cómo funcionan los drones, pero sé cómo hacer naves espaciales’. Así que le dije que no importaba ‘yo te enseño cómo funciona un drone y vos después le metes todos lo que sabés’. Yo le enseñé a él, que es el tipo más inteligente que conozco, cómo funcionaban los drones, y él después le metió todos los condimentos arriba y sacamos un drone espectacular. Lo mismo pasó con Nicolás Velázquez, que fue ingeniero de Inteligencia Artificial del Ejército. Le compartimos la visión, lo invitamos a sumarse y se sumó. Así se armó el equipo, que somos cinco, Tommy y yo, nuestro ingeniero, Nico e Iñaki.

Hicimos unas primeras pruebas, estuvimos bastante tiempo para que el primer drone vuele bien, porque teníamos problemas de vibración, contactamos a una persona que nos ayudó mucho, hay que destacarlo, se llama Sergio, que es de los mejores pilotos de drones en Argentina. Lo fuimos a ver con nuestro drone, que volaba pero iba despacio. Sergio nos dijo, ‘cámbienle esto, esto y esto, y tóquenle acá’. Compramos todo lo que nos dijo y el drone empezó a volar espectacular.

Ahí empezamos con las horas de vuelo y en el medio Nico empieza a hacer el sistema de inteligencia artificial y entrenó un modelo que detecta cuadcopters. Empezamos a correr el modelo de IA en computadora, es decir, podés ver en la computadora lo que ve el drone, pero ya detecta a los quadcopters y hace un cálculo de cuánto tiene que corregir para que el drone vaya y le pegue. Para llegar a este sistema tenés que conectar la cámara con un Raspberry Pi o una Jetson Nano de Nvidia, que son unas computadoras muy chiquitas que pueden procesar los modelos de inteligencia artificial y eso le dice a la controladora de vuelo para dónde deben girar los motores, qué velocidad para qué lado y con eso intercepta.

PD: o hace de manera totalmente autónoma.

SCC: Sí, siempre con un humano en el proceso para evitar cualquier tipo de daño a civiles o cualquier cosa mala que pueda pasar. Hoy corre la computadora, ya estamos trabajando con el sistema dentro del drone, lo estamos probando. La idea es que el sistema vuele todo dentro del drone, para que resista al jamming, si se corta totalmente la comunicación sigue igual.

Nuestro siguiente paso es terminar el sistema de inteligencia artificial y agregar algún partner que nos ayude a trabajar para la detección de los drones y armar un sistema donde el radar lo detecte y le pase los cálculos vectoriales de vuelo a nuestro drone, para que se pueda disparar o para que el operador lo dispare de la manera correcta hacia donde está la amenaza.

PD: La idea de un socio que sería un fabricante de radares.

Tomás Sánchez Córdoba: Por darte un ejemplo en un nombre es INVAP. Charlamos una vez con ellos y dijimos que cuando estemos más avanzados volviéramos a hablar.

SSC: Ellos tienen un sistema de detección muy bueno y nos interesa trabajar con ellos.

Nuestra idea sería tener un partner que nos permita un lugar donde nosotros podamos traer dos drones, el nuestro y uno que sería la amenaza que ellos hacen la detección, nos pasan los c