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La USAF puso a prueba al Mk21A, el vehículo de reentrada de la nueva generación de misiles balísticos ICBM de EE.UU.

2026-10-17 · Redacción Zona Militar
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La USAF puso a prueba al Mk21A, el vehículo de reentrada de la nueva generación de misiles balísticos ICBM de EE.UU.

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17 octubre, 2026 0

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A través de un comunicado publicado durante el pasado 9 de octubre, la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) ha dado a conocer que realizó ensayos con el nuevo Mk21A, mismo que se perfila para ser el vehículo de reentrada de la nueva generación de misiles balísticos ICBM que busca obtener la institución. Según la información develada en canales oficiales, las pruebas tuvieron lugar en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg situada en el estado de California, e implicaron el uso de un cohete Minotaur I sin carga explosiva para comprobar su desempeño en el aire.

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Sobre ello se manifestó el general de división William Rogers, quién se desempeña en la actualidad como ejecutivo de adquisición de la Fuerza Aérea para ICBM, afirmando: “El Mk21A es crucial para modernizar nuestros ICBM en respuesta al panorama de amenazas globales en rápida evolución que plantean nuestros adversarios. El desarrollo del vehículo de reentrada garantizará una disuasión segura, fiable y eficaz para las generaciones venideras.” En una línea similar se expresó la general de brigada Amanda Okeson, quién señaló que el desarrollo de estas capacidades son una prioridad absoluta para la USAF.

Lanzamiento de un misil Minuteman III – USAF

En el mismo comunicado, la Fuerza Aérea de EE.UU. confirmó que a día de hoy el nuevo Mk21A se encuentra en una etapa de su fase de desarrollo de ingeniería y fabricación, la cuál forma parte de un contrato ya adjudicado a la empresa Lockheed Martin; el cuál asciende a mas de 1.400 millones de dólares. Siguiendo esa línea, se destacó que las pruebas con el cohete Minotaur I apuntan a que la compañía pueda obtener datos sobre el desempeño del vehículo de reentrada en condiciones realistas para ajustar los trabajos que se llevan a cabo, y del mismo modo poder demostrar las prestaciones de este de cara al hito que representa lograr la Capacidad Operativa Plena; lo que abrirá el camino a su integración en un ICBM.

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Resulta menester recordar en este punto, que la USAF se encuentra desarrollando los futuros misiles balísticos Sentinel con el objetivo de reemplazar a los modelos Minuteman III, uno de los principales pilares de la estrategia de disuasión nuclear estadounidense. En ese diseño se integrarán los Mk21A una vez comprobada su efectividad, teniendo un rol clave a la hora de transportar la nueva ojiva nuclear W87-1 que los equipará una vez que esta reingrese a la atmósfera tras ascender al espacio gracias a un cohete de tres etapas.

Una ilustración del misil Sentinel

Según documentos presupuestarios que fueron publicados por la USAF durante el pasado mes de abril, se espera que el primer vuelo de todo el conjunto Sentinel pueda concretarse hacia principios del año próximo, lo que forma parte de un cronograma que prevé poder lograr la Capacidad Operativa Inicial durante el 2030. Anteriormente, la institución supo comprobar las capacidades del escudo térmico del misil con pruebas realizadas en 2024, mientras que en este año se trabajó en la integración del subsistema de armado y detonación que forma parte del diseño. En fechas recientes se logró completar el ensamblaje vertical del primer ejemplar en la misma Base de la Fuerza Espacial Vandenberg.

Aún así, también es necesario mencionar que la USAF viene enfrentando diferentes retrasos en el desarrollo de los misiles Sentinel, al igual que problemas asociados a un aumento de costos mas que considerable. Tal es así, que los problemas observados en el programa activaron una revisión extensa por parte del Pentágono con miras a concretar una reestructuración completa antes del fin de este año, al igual que reprimendas por parte del Congreso tras violarse la Ley Nunn-McCurdy que regula la variación del monto invertido en relación a los presupuestos originalmente trazados; cuyo valor no debería superar el 25%.

*Imágenes empleadas a modo ilustrativo

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