La Fuerza Aérea de Chile avanza en el desarrollo de una constelación de siete microsatélites Florencia Lucero Heguy hace 1 hora 6 min de lectura Construcción de los microsatélites

La Fuerza Aérea de Chile avanza en el desarrollo de una constelación de siete microsatélites

Florencia Lucero Heguy

hace 1 hora

6 min de lectura

Construcción de los microsatélites en la sala limpia.

La Fuerza Aérea de Chile (FACh) prepara el lanzamiento de dos microsatélites integrados completamente en el país, como parte de los avances del Sistema Nacional Satelital. El anuncio fue realizado por el comandante en jefe de la institución, general del Aire Hugo Rodríguez, quien señaló que el programa se encuentra avanzando desde la etapa de proyecto hacia la materialización de capacidades espaciales. “Estamos próximos al lanzamiento de dos microsatélites integrados completamente en Chile, en el Centro Espacial Nacional”, señaló Rodríguez. El comandante en jefe no precisó la fecha del lanzamiento. Además, explicó que un satélite de aproximadamente 200 kilos se encuentra en proceso de integración en el extranjero, con participación de profesionales chilenos. El objetivo es adquirir conocimientos y experiencia para integrar posteriormente en Chile un segundo satélite de características similares. La expansión de estas capacidades se complementa con el desarrollo de infraestructura espacial. Rodríguez destacó como parte de este proceso al Centro Espacial Nacional y a los dos Centros Espaciales Regionales proyectados en Antofagasta y Magallanes, actualmente en distintas fases de estudio. “Un ejemplo es el Centro Espacial Nacional y el desarrollo de dos Centros Espaciales Regionales en Antofagasta y Magallanes, actualmente en distintas fases de estudio”, afirmó. La institución también estudia nuevas capacidades de vigilancia espacial y observación de la Tierra mediante satélites radar, además de futuras alternativas de acceso al espacio. “Todo esto tiene una aplicación concreta para el país: disponer de mayor y mejor información sobre nuestro territorio para apoyar ámbitos como emergencias, gestión de recursos naturales, planificación territorial y monitoreo de zonas de interés”, explicó el comandante en jefe.

En paralelo, la FACh participa junto con el Ministerio del Medio Ambiente en la elaboración de un sistema de detección temprana de vertederos y microbasurales mediante imágenes satelitales, registros aéreos e inteligencia artificial. La iniciativa busca identificar nuevos puntos de acumulación de residuos y entregar antecedentes a las autoridades para que puedan intervenir oportunamente. La institución también mantiene vínculos con universidades para desarrollar investigación aplicada y formar especialistas. Entre ellas se encuentra la Universidad de Concepción, con la que la FACh tuvo un nuevo hito esta semana a través de la entrega de un avión A-36 retirado del servicio para apoyar la formación de estudiantes de Ingeniería Civil Aeroespacial.

En este contexto se inscribe el desarrollo de los microsatélites SNSAT, un proyecto que busca aumentar progresivamente la participación nacional en las distintas etapas de desarrollo de sistemas espaciales.

Sala limpia donde ingenieros están construyendo los microsatélites

De la operación de satélites al desarrollo de tecnología espacial

El coronel Rodrigo Cancino, subdirector Espacial de la Fuerza Aérea de Chile, explicó a Pucará Defensa que el proyecto de microsatélites forma parte del programa espacial SNSAT y representa la evolución del trabajo que la institución viene desarrollando para aumentar gradualmente su participación en el desarrollo de tecnología espacial. La experiencia acumulada durante más de tres décadas con los proyectos FASat Alfa, Bravo y Charlie permitió formar especialistas y adquirir conocimientos en la operación y explotación de sistemas satelitales. El siguiente paso, señaló Cancino, consiste en avanzar hacia una capacidad que permita intervenir directamente en otras etapas de su desarrollo. “En ese marco surge el desarrollo de siete microsatélites”, señaló el coronel. La elección de este tipo de plataforma permite trabajar con ciclos de desarrollo más dinámicos, incorporar diferentes cargas útiles y aplicar en cada nueva unidad la experiencia obtenida con las anteriores. Los primeros satélites, SNSAT-1 y SNSAT-2, constituyen el inicio de este proceso y permitirán que ingenieros y especialistas nacionales participen directamente en actividades de ensamble, integración y pruebas.

Del desarrollo de satélites a la gestión de una constelación

Cancino explicó que el objetivo de fondo es desarrollar la capacidad para abordar el ciclo de vida de un sistema satelital de manera cada vez más completa: desde su concepción y diseño, pasando por el ensamble, integración y testing, hasta llegar a su operación y sostenimiento. Los siete microsatélites permitirán además enfrentar un desafío que no se había abordado anteriormente: operar y administrar una constelación interconectada. Por ello, el proyecto no está orientado únicamente a poner nuevos satélites en órbita. Busca generar experiencia práctica y conocimiento que permanezcan en Chile y permitan abordar, en el futuro, sistemas espaciales de mayor complejidad y con una participación nacional creciente. “Busca generar experiencia práctica y conocimiento que permanezcan en Chile y que permitan abordar, en el futuro, sistemas espaciales de mayor complejidad y con una participación nacional creciente”, explicó Cancino.

Siete microsatélites de aproximadamente 23 kilogramos

El proyecto considera una serie de siete microsatélites de aproximadamente 23 kilogramos. Su arquitectura permite integrar varias cargas útiles en una misma plataforma, lo que entrega flexibilidad para asignar distintas funciones a los satélites y para incorporar nuevas tecnologías durante el desarrollo del programa. Entre las capacidades consideradas se encuentran sensores de observación de la Tierra, GPS, ADS-B para la detección de señales emitidas por aeronaves y sistemas de Interlink Satellite (ILS), que permitirán establecer enlaces entre los propios satélites. También se contempla la incorporación de sensores y dispositivos experimentales destinados a realizar pruebas y validaciones en el ambiente espacial. Un aspecto especialmente relevante es que se ha considerado espacio y capacidad para integrar cargas útiles desarrolladas en Chile. Esto permitirá que universidades, centros de investigación y otros actores del ecosistema tecnológico nacional puedan desarrollar sensores, componentes o experimentos con la posibilidad de ser probados posteriormente en órbita. Los microsatélites tendrán así una función operacional, pero también podrán actuar como plataformas para el desarrollo y validación de nuevas tecnologías. Los siete satélites estarán concebidos para conformar una constelación interconectada. Esta característica permitirá pasar de la operación independiente de un satélite a un sistema en el cual distintas plataformas puedan comunicarse y trabajar de manera coordinada, ampliando las posibilidades de empleo de la constelación.

Una arquitectura multipropósito

La constelación ha sido concebida con un carácter multipropósito. Sus misiones estarán determinadas por las diferentes cargas útiles que incorpore cada satélite, lo que permitirá utilizar una misma arquitectura para responder a distintas necesidades. Una de sus principales funciones será la observación de la Tierra, generando información que pueda contribuir al conocimiento del territorio y apoyar requerimientos tanto de la Defensa como de otros organismos del Estado. Entre sus aplicaciones se encuentran el monitoreo territorial y ambiental, el apoyo frente a emergencias y desastres naturales, el seguimiento de infraestructura y otras actividades donde disponer de información obtenida desde el espacio pueda contribuir a una mejor toma de decisiones. La incorporación de ADS-B permitirá explorar aplicacion