El Ejército del Aire mide en Teruel su capacidad para ejecutar misiones de combate desde aeropuertos civiles

El Ejército del Aire y del Espacio ha puesto a prueba esta semana en el aeropuerto de Teruel su capacidad para llevar a cabo misiones de combate desde infraestructuras civiles, en el marco del ejercicio Sirio-Dragón-Tormenta 26 (SDT26). La actividad ha incluido el armado y el repostaje de cazas F-18 del Ala 15 y de aviones de transporte C-295 del Ala 35, con el aeropuerto como punto avanzado de abastecimiento de combustible (FARP, por sus siglas en inglés).

Este tipo de misiones permite poner en práctica el concepto de Empleo Ágil de Combate (ACE, Agile Combat Employment) de la OTAN, que busca aumentar la capacidad de las fuerzas aéreas para operar desde distintas localizaciones, dispersar sus medios y mantener la actividad de combate incluso cuando sus bases principales están amenazadas o no se encuentran disponibles.

La idea es reducir la dependencia de las grandes bases permanentes y ampliar el número de emplazamientos desde los que se pueden generar salidas operativas. Para ello, las unidades deben estar preparadas para desplegarse con rapidez, establecer puntos de apoyo avanzados y realizar tareas esenciales, como el reabastecimiento, el rearme y el mantenimiento básico, en instalaciones con capacidades limitadas.

La dispersión constituye uno de los elementos centrales de este planteamiento. En un escenario de conflicto, concentrar aviones y personal en unas pocas bases puede facilitar su localización y aumentar su vulnerabilidad ante ataques con misiles, drones u otras armas de largo alcance. La posibilidad de operar desde aeropuertos civiles, aeródromos secundarios y, cuando las condiciones lo permiten, tramos de autopista amplía las opciones de despliegue y complica los cálculos del adversario.

Armado de un F 18 en el aeropuerto de Teruel

El concepto ACE de la OTAN

El concepto de Empleo Ágil de Combate promueve una forma más flexible de organizar las operaciones aéreas. En lugar de depender de una infraestructura fija y concentrar en ella todas las capacidades, las unidades se distribuyen entre diferentes emplazamientos y pueden desplazarse entre ellos según las necesidades de la misión y la evolución de la amenaza.

Este modelo exige que las fuerzas aéreas puedan desplegar equipos reducidos, operar con personal y medios de apoyo limitados, coordinarse con otras unidades y mantener el mando y control durante los cambios de ubicación. También requiere procedimientos comunes que permitan actuar de forma interoperable con los aliados de la OTAN.

La utilización de puntos avanzados de abastecimiento de combustible, como el ensayado en Teruel, permite sostener la actividad de las aeronaves sin obligarlas a regresar a sus bases de origen para cada operación. La capacidad de rearmar y repostar los aviones en emplazamientos alternativos contribuye así a mantener el ritmo de las misiones y a generar nuevas salidas desde ubicaciones menos previsibles.

El objetivo es que la fuerza aérea pueda seguir operando aunque pierda temporalmente el acceso a una parte de sus instalaciones habituales. Para ello, no basta con disponer de aeronaves: también es necesario contar con personal entrenado, equipos desplegables, apoyo logístico, comunicaciones y procedimientos capaces de funcionar en condiciones más exigentes que las de una base convencional.

Un C295 en el aeropuerto de Teruel

El mayor ejercicio del Ejército del Aire en 2026

El ejercicio SDT26 se desarrolla entre el 19 y el 30 de octubre desde distintas bases y aeródromos del Ejército del Aire y del Espacio. Se trata de un adiestramiento de puestos de mando y unidades con participación de fuerzas reales, diseñado para entrenar y evaluar las capacidades de combate, apoyo al combate y mando y control.

La maniobra constituye el principal ejercicio de adiestramiento del Ejército del Aire de 2026 por el volumen y la variedad de medios y unidades participantes. Su finalidad es comprobar la preparación de las unidades para planear y ejecutar operaciones aéreas, mantener su disponibilidad operativa y constituir con rapidez las organizaciones necesarias para cada misión.

En el ejercicio participan las cinco alas de caza —Ala 11, Ala 12, Ala 14, Ala 15 y Ala 46—, junto con unidades de transporte aéreo y reabastecimiento en vuelo, como las alas 31, 35 y 45. También intervienen unidades de búsqueda y salvamento y operaciones especiales, entre ellas las alas 48 y 49 y el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (EZAPAC).

El despliegue se completa con unidades de combate y apoyo al combate, como el Ala 23, el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA), el Segundo Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (SEADA), el Grupo de Seguridad (GRUSEG) y las unidades médicas y de apoyo al despliegue aéreo de Madrid y Zaragoza.

El mando y control de las operaciones se ejerce desde el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas español (ESP JFAC), ubicado en la base aérea de Torrejón, y los centros de control GRUCEMAC y GRUNOMAC. Como parte del ejercicio, determinados elementos del ESP JFAC se han desplegado en el Aeródromo Militar de Pollensa, que actúa como base avanzada.

El escenario ficticio planteado para la maniobra permite entrenar un amplio conjunto de capacidades en un entorno operativo complejo. Las actividades en Teruel trasladan parte de ese adiestramiento al ámbito de la generación de operaciones desde emplazamientos alternativos, una de las claves para reforzar la capacidad de supervivencia y la flexibilidad de las fuerzas aéreas.