El Ala 11 ya trabaja para volver a contar con el Grupo 22 y su capacidad antisubmarina

El Ala 11 del Ejrcito del Aire y del Espacio volver a contar con capacidad de patrulla martima y antisubmarina mediante el inicio de la activacin, el prximo ao, de su Grupo 22, que se disolvi tras la baja de su ltimo P-3M Orin en diciembre de 2022.

El histrico Grupo 22 empez a proporcionar capacidad de patrulla martima y antisubmarina con sus aviones Grumman HU-16B Albatros, o AN-1B segn la designacin militar, en el ya lejano ao 1963, inicialmente con la denominacin de 601 Escuadrn de Cooperacin Aeronaval, que diez aos despus pasara a ser Ala 22.

Tambin aquel mismo ao se empezaron a recibir los, por entonces, modernsimos polimotores Lockheed P-3A Orin. Las entregas permitieron al Ejrcito del Aire contar, adems de con un excelente medio de patrulla martima o Maritime Patrol Aircraft (MPA), con un moderno avin de guerra antisubmarina o Antisubmarine Warfare (ASW).

Estos aparatos fueron vitales para controlar el paso de navos, especialmente submarinos soviticos y rusos, en el eje Baleares-Estrecho-Canarias. Sin embargo, tras casi cinco dcadas en servicio, los ltimos P-3M, modernizados para entonces, dejaron de volar en diciembre de 2022.

Justo un ao despus, el Ministerio de Defensa de Espaa encarg ocho unidades del sustituto del sistema, el Airbus Defence & Space (DS) C295 en su versin MPA-ASW o P.4, segn la designacin militar espaola. Con la entrega de la primera unidad prevista para 2028, el Ala 11 ya trabaja para reactivar el Grupo 22.

Los C295 MSA

Para ello ser bsico incorporar un primer cuadro de tripulaciones, operadores de sistemas y personal tcnico, que empezarn a entrenarse durante el segundo semestre con un C295 de la variante Maritime Surveillance Aircraft (MSA) o D.6 de Vigilancia Martima (VIGMA), segn la designacin militar.

Actualmente, la planta de Airbus DS, en el marco del mismo contrato de diciembre de 2023, que consta de 16 unidades en conjunto, est entregando los ocho aparatos de este ltimo modelo, en concreto los primeros al Ala 46, como ya inform defensa.com con motivo de su llegada a la sede de dicha unidad, la Base Area de Gando (Gran Canaria).

Segn la previsin, uno de estos C295 MSA del Ala 46 ser cedido temporalmente al Grupo 22, que lo empezar a utilizar como medio de instruccin tanto para el personal de vuelo como para el tcnico, que realizar el mantenimiento y sostenimiento de la flota. As podrn ir acumulando experiencia de cara a facilitar la conversin a la versin ms compleja, el P.4.

Este ltimo incluye un mayor nmero de sensores y de mayor complejidad para su funcin MPA-ASW, adems de sensores de captacin de inteligencia de seales o Signals Intelligence (SIGINT) y armamento, como los torpedos antisubmarinos Mk.44. Adems, tambin se utilizarn los veteranos D.3 VIGMA, basados en la plataforma del Airbus DS CN235, para generar horas de entrenamiento para las futuras tripulaciones de los P.4 del Grupo 22.

Tradicionalmente, la Armada ha aportado al Grupo 22 varios de sus coordinadores tcticos o Tactical Coordinators (TACCO), oficiales que lideran las misiones. Tras el cese de las operaciones en 2022, ha mantenido a varios de sus oficiales destacados en Portugal, operando en los P-3 de la Fuerza Area de Portugal o Fora Area Portuguesa (FAP). As, de cara a la reactivacin de la unidad del Ejrcito del Aire y del Espacio, podr aportar a sus profesionales, aunque debern realizar la conversin al P.4.

Posteriormente, el Grupo 22 ir incorporando progresivamente los ocho aviones, lo que permitir devolver el D.6 al Ala 46. Adems, exigir incorporar personal, que se formar mediante el propio plan de instruccin orgnico, y que ir llegando progresivamente a la recepcin de los polimotores.